Die Demokraten haben bei den Zwischenwahlen am Dienstag die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat gewonnen. Damit könnte die Live-Musikbranche ab Januar, wenn der neue Kongress zusammentritt, einer verstärkten Prüfung durch den Kongress ausgesetzt sein. Im Mittelpunkt könnten der Kartellvergleich des Justizministeriums mit Live Nation und die Beziehung zwischen StubHub und dem Ticketbroker-Fonds Andro Capital stehen.
Demokratische Abgeordnete haben den Vergleich des Justizministeriums mit Live Nation kritisiert, der eine Woche nach Beginn des Kartellprozesses gegen das Unternehmen zustande kam. Die Vereinbarung würde das Unternehmen dazu verpflichten, einige Exklusivitätspraktiken einzuschränken, ihm aber erlauben, Ticketmaster zu behalten. Die Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten setzten den Prozess fort und errangen einen Richterspruch zu ihren Monopolvorwürfen. Ein Richter prüft nun, ob er den Vergleich genehmigt oder dem Antrag der Bundesstaaten stattgibt, Ticketmaster zu verkaufen.
Bei einer nicht offiziellen Anhörung im Mai lehnten Demokraten die Vereinbarung ab. Senator Richard Blumenthal, ranghöchstes Mitglied des Ständigen Unterausschusses für Untersuchungen des Senats, sagte, er werde eine formelle Anhörung abhalten, sobald seine Partei die Arbeit des Ausschusses kontrolliere. Die neue Mehrheit wird außerdem über Vorladungsbefugnisse verfügen, um Fragen zum Vergleich und zur Beteiligung von Präsident Donald Trump weiterzuverfolgen, die Demokraten als „Gefälligkeitsdeal“ bezeichnet haben.
Live Nation erklärte in einer Stellungnahme gegenüber Billboard, der Vergleich biete „bedeutende, durchsetzbare Lösungen“. Das Unternehmen werde Fragen dazu beantworten, wie die Vereinbarung zustande gekommen sei, und zugleich daran arbeiten, seine Verpflichtungen zu erfüllen. Außerdem erklärte es, den Austausch mit politischen Entscheidungsträgern zu Themen fortzusetzen, die Fans und Künstler betreffen.
Der Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses könnte auch seine Untersuchung zu StubHub und Andro Capital intensivieren, einem Ticketbroker-Fonds unter der Leitung von StubHub-CEO Eric Baker. Der ranghöchste Ausschussabgeordnete Robert Garcia leitete die Untersuchung im Juli ein, nachdem StubHub offengelegt hatte, dass Andro seit 2022 mit dem Weiterverkauf großer Ticketkontingente auf der Plattform mehr als 5 Millionen Dollar verdient hatte. Garcia forderte Finanzunterlagen zur Beziehung an, verfügte zuvor jedoch nicht über die Befugnis, deren Herausgabe zu erzwingen.
StubHub erklärte, die Vereinbarung sei einwandfrei und mache nur einen kleinen Teil seines Umsatzes aus. Ein Unternehmenssprecher sagte in diesem Sommer, Bakers Investition sei öffentlich offengelegt worden, und bezeichnete Andro als ein eigenständiges Unternehmen unter den Anbietern von StubHub.
Laut dem Bericht dürfte die Wahl die gesetzgeberischen Prioritäten der Branche weniger stark verändern, da musikbezogene Gesetzentwürfe von beiden Parteien unterstützt werden. Zu den Maßnahmen, die im Blick behalten werden, zählen der American Music Fairness Act und der NO FAKES Act. Letzterer soll KI-gestütztes Stimmenklonen und Deepfakes verbieten.
RIAA-Vorsitzender und CEO Mitch Glazier sagte im vergangenen Monat, er gehe davon aus, dass der NO FAKES Act unabhängig vom Wahlausgang vorankommen werde, und verwies auf seine überparteiliche Unterstützung. Zugleich warnte er, die Branche könne einen wichtigen Fürsprecher im Senat verlieren, falls Senatorin Marsha Blackburn das Gouverneursrennen in Tennessee gewinne. Blackburn gewann am Dienstag, was bedeutet, dass sie den Senat verlassen wird. Glazier verwies auf die Abgeordneten Nathaniel Moran, Becca Balint und Laura Friedman als aufstrebende Unterstützer der Musikbranche im Kongress.
Quellen: Billboard.