„Christmas at the Kringles“ verwandelt vorstädtische Weihnachtsstimmung in eine Geiselnahme. Im Mittelpunkt steht eine scheinbar vorbildliche Familie, die das ganze Jahr über Weihnachten feiert und gleichzeitig plant, ihre Nachbarn zu hypnotisieren und zu indoktrinieren. Rachel Bilson, Arden Myrin, Rob Riggle und Regisseur Kevin Lewis sprachen mit Kyle Meredith über die ungewöhnliche Prämisse des Films, den improvisationsgeprägten Ansatz und das Chaos hinter den Kulissen.
In dem Film spielen außerdem Ron Livingston, Thomas Lennon, Beverly D’Angelo und Donald Faison mit. Das festliche Setting wird mit überbordenden Horror-Komödien-Elementen verbunden, darunter ein betrunkener Weihnachtsmann, aufwendige Dekorationen und eine Familie, deren Hingabe an Weihnachten eine verstörende Wendung nimmt.
Bilson sagte, die Produktion sei besonders anspruchsvoll gewesen, weil sie den Gesichtsausdruck wahren musste, während sie den Szenen ihrer Kollegen gegenüberstand, die häufig vom Drehbuch abwichen. Myrin bemerkte, dass ein großer Teil der Dialoge zwischen ihrer Figur und Lennon improvisiert wurde. Sie beschrieb ihre Rolle als eine Person, die von Weihnachten, Freude und ihrer eigenen verzerrten Weltanschauung vereinnahmt wird, und sagte scherzhaft, sie wäre bereit, einen Kult zu gründen, wenn sie die passende Uniform hätte.
Riggle spielt einen gewalttätigen, vulgären, alkoholkranken Weihnachtsmann. Er sagte, die Erwähnung eines „betrunkenen Weihnachtsmanns“ im Drehbuch habe sofort seine Aufmerksamkeit geweckt. Zugleich beschrieb er die Figur als jemanden mit einer schlechten Einstellung, aber einem guten Herzen.
Lewis, der zuvor „Willy’s Wonderland“ inszeniert hatte, bezeichnete „Christmas at the Kringles“ als geistigen Nachfolger dieses Films. Er beschrieb das Projekt als einen Hallmark-Film, der in eine düsterere Richtung geführt wurde, und nannte John Hughes, Sam Raimi und „Evil Dead 2“ als Einflüsse.
Gemeinsam mit Kameramann Brandon Cox orientierte Lewis den visuellen Stil des Films an den Kamerabewegungen und ungewöhnlichen Einstellungen, die mit dem Kino der 1980er-Jahre verbunden sind. Ziel war es, den Film wie ein Norman-Rockwell-Gemälde wirken zu lassen, das völlig schiefgelaufen ist. Die Produktion wurde von einer 75-seitigen Aufnahmeliste unterstützt, obwohl umfangreiches Material ungenutzt blieb.
Lewis sagte, etwa 20 bis 25 Minuten zusätzliches Filmmaterial könnten schließlich einen alternativen „Kringle Cut“ bilden, der mehr improvisiertes Material der Besetzung enthalten würde. Er deutete an, dass die erweiterte Fassung veröffentlicht werden könnte, wenn der Film erfolgreich ist.
Das Gespräch der Besetzung über „Christmas at the Kringles“ ist über den Podcast von Kyle Meredith und die dazugehörigen Plattformen verfügbar.
Quellen: Consequence.