Juan Atkins, le DJ et producteur américain largement considéré comme l’un des fondateurs de la techno de Détroit, est mort à 64 ans à Mexico. Ses représentants chez Greensmith Artists ont annoncé qu’il avait été déclaré mort le dimanche 1er novembre.
Atkins a été retrouvé inconscient dans une chambre d’hôtel avant une prestation prévue au YuYu Cine Club. Il est mort après avoir été transporté à l’hôpital. Aucune cause de décès n’a été annoncée.
Né à Détroit en 1962, Atkins a grandi dans la ville voisine de Belleville, où il a rencontré Derrick May et Kevin Saunderson. Tous trois sont devenus connus sous le nom de Belleville Three. En 1980, Atkins a formé le duo Cybotron avec Richard Davis. Influencés par Kraftwerk et Parliament-Funkadelic, ils ont sorti « Alleys of Your Mind » en 1981 et « Clear » en 1983, un morceau qui a contribué à définir le son de Détroit. Le groupe s’est séparé en 1985, après que Davis s’est davantage tourné vers le rock.
Atkins a également sorti des morceaux sous le nom de Model 500, dont « No UFOs » en 1985, et a fondé le label Metroplex la même année. Le label a ensuite contribué à faire connaître des artistes tels qu’Anthony Shakir et DJ Bone. Vers la fin des années 1990, il a lancé Infiniti, un projet au son plus rapide. Dans les années 2000, il a formé Borderland avec Moritz von Oswald ; le duo a sorti des albums en 2013 et en 2016. Atkins a relancé Cybotron en 2023 avec de nouveaux morceaux et des concerts.
Le nom du genre est associé au morceau d’Atkins « Techno Music », inclus dans la compilation britannique de 1988 « Techno! The New Dance Sound of Detroit », qui a fait découvrir la musique de la ville au public européen. Son influence s’est aussi étendue au-delà de la techno : « Clear » a été samplé par des dizaines d’artistes, dont Missy Elliott pour sa chanson « Lose Control », qui s’est classée troisième dans un classement Billboard aux États-Unis en 2005.
Sources: Folha Ilustrada.