Le Chat chapeauté revient sur grand écran dans un nouveau long métrage d’animation réalisé par Erica Rivinoja et le cinéaste italien Alessandro Carloni pour Warner Bros. Le film sort en salles le 5 novembre, près de 70 ans après que le livre du Dr Seuss a fait découvrir le félin malicieux, et plus de deux décennies après l’adaptation en prises de vues réelles avec Mike Myers.
Publié pour la première fois en 1957, Le Chat chapeauté raconte l’histoire d’un chat de près de deux mètres, coiffé d’un immense chapeau à rayures rouges et blanches, qui met sens dessus dessous la maison de deux enfants qui s’ennuient, un jour de pluie. Le nouveau film développe les 60 pages du livre en une aventure de 107 minutes, avec une animation colorée, des blagues destinées aux enfants comme aux adultes et une galerie de personnages attachants et maladroits.
Dans le film, les frère et sœur Gabby et Sebastian viennent d’emménager dans une nouvelle ville. Leur mère étant au travail, ils se retrouvent seuls dans une maison inconnue, pleine de cartons encore à déballer et de souvenirs de leur ancienne vie. Le Chat apparaît par un minuscule trou dans le mur. Il travaille pour une organisation chargée de répandre l’imagination et la bonne humeur, et doit remonter le moral des enfants pour sauver son emploi — et son chapeau magique.
Carloni a déclaré que le personnage pouvait sembler être un agent du chaos dans le livre original, mais que la nouvelle histoire se demande s’il ne comprendrait pas aussi ce dont chaque enfant a besoin. Au moment où il repart, les frère et sœur ont davantage confiance en eux, a fait remarquer le réalisateur.
Le film aborde notamment la valeur de l’ennui et la liberté qu’il peut offrir aux enfants d’inventer leurs propres jeux. America Ferrera, qui prête sa voix à la mère des enfants dans la version originale, a confié à l’ANSA que ces moments sans activité organisée l’avaient aidée à développer sa créativité lorsqu’elle était enfant. Elle se souvient qu’avec ses amis, ils construisaient des cabanes, inventaient des spectacles et apprenaient des danses. Elle a déclaré qu’aujourd’hui, les enfants ont souvent des activités ou des écrans pour les occuper, et a estimé qu’ils devraient aussi avoir des moments de calme où peuvent s’imposer des jeux spontanés, un peu malicieux.
Bill Hader, qui prête sa voix au Chat, a raconté une anecdote familiale : sa fille s’est mise à inventer des sons amusants au piano lorsqu’elle n’avait ni iPad ni téléphone à utiliser. Aux côtés de la jeune membre de la distribution Xochitl Gomez, qui interprète la fillette au cœur de l’histoire, il a lancé un slogan plein d’entrain : « Faisons de 2026 l’année du grand retour de l’ennui ! »
Pour Hader, le personnage est aussi un favori de son enfance. Il a déclaré que Le Chat chapeauté était le premier livre dont il se souvenait avoir été propriétaire : on le lui avait d’abord lu, puis il l’avait lu lui-même, avant de le lire à ses propres enfants. Il a également incarné le Chat dans un sketch de Saturday Night Live en 2014, dans une version qu’il a décrite comme moins adaptée aux jeunes spectateurs. Réfléchissant à l’attrait du personnage de Seuss comme à celui de son rôle dans Barry, Hader a déclaré qu’il était amusant d’interpréter le chaos ; le film, quant à lui, rappelle que « l’enfance, c’est le désordre ».
Le parcours des frère et sœur les mène à travers les cartons qui renferment des morceaux de leur ancienne vie. Rivinoja a déclaré qu’ils apprennent à apprécier l’endroit et le moment où ils se trouvent. Elle a décrit l’histoire comme une invitation à se concentrer sur ce qui est là — notamment la famille, les proches, les talents personnels et le monde environnant — et à trouver des façons de s’amuser même lorsqu’on est coincé à l’intérieur un jour de pluie.
Sources: ANSA Cultura.