Sir Ian McKellen a rendu hommage à son proche ami et acteur anglais Patrick Stewart, décédé mercredi à l'âge de 86 ans. Dans un hommage public, McKellen s'est adressé à son défunt collègue en l'appelant « Sir Patrick Stewart », reconnaissant les distinctions reçues par Stewart tout au long de sa carrière, notamment une OBE en 2001 et une chevalerie décernée par la reine Élisabeth II en 2010 pour ses contributions aux arts.
McKellen a réfléchi à leur histoire commune, notant qu'ils s'étaient rencontrés pour la première fois en tant que jeunes acteurs au sein de la Royal Shakespeare Company il y a environ un demi-siècle. Il a souligné le lien profond de Stewart avec ses origines dans le Yorkshire, le décrivant comme un homme défini par le fier comté du nord qu'il a aimé jusqu'à la fin. Selon McKellen, l'héritage yorkshire de Stewart était évident dans sa voix accentuée et son honnêteté sévère, des traits qui en faisaient une personne fiable et digne d'admiration.
L'acteur a rappelé un souvenir précis survenu quelques années après leur première rencontre, lorsqu'ils se sont croisés dans une rue du centre de Londres. À cette époque, Stewart a informé McKellen d'une offre pour reprendre un rôle principal dans « Star Trek ». McKellen a admis avoir initialement douté que Stewart devrait risquer de quitter la scène pour Hollywood, mais il a exprimé sa gratitude que son ami ait pris ce risque. Cette décision a permis à Stewart d'atteindre une célébrité internationale tout en continuant à jouer dans des succès cinématographiques comme la franchise « X-Men » et en interprétant des pièces classiques de Shakespeare, Ibsen, Miller, Shaffer, Pinter et Beckett à Stratford-upon-Avon, dans le West End londonien et à Broadway.
Bien que l'Amérique soit devenue la patrie adoptive de Stewart, où il a rencontré sa femme, la chanteuse Sunny Ozell, McKellen a souligné que l'acteur n'avait jamais renié ses racines. Il a noté que la réalisation dont Stewart était le plus fier était sa nomination en tant que chancelier de l'Université de Huddersfield dans l'Ouest du Yorkshire, accompagnant son hommage d'une photo prise par l'institution.
L'amitié entre les deux acteurs est depuis longtemps célébrée à Hollywood, en particulier après leur casting respectif en tant que Professeur Xavier et Magneto dans la série de films « X-Men » débutant en 2000. Leur lien professionnel s'est étendu à la scène, où ils ont notamment joué ensemble dans « En attendant Godot » en 2009 et en 2014. Réfléchissant sur l'impact de Stewart dans une déclaration de 2023, McKellen a remarqué qu'être près de lui était comme être avec le pape, notant que si les gens ne se prosternaient pas, Stewart avait touché d'innombrables vies.
Sources: Rolling Stone.