Jake Shears affirme que son lien de longue date avec The Rocky Horror Show a fait de son interprétation du Dr Frank-N-Furter à Broadway une occasion profondément personnelle. Le rockeur des Scissor Sisters joue actuellement dans la reprise au Studio 54, où il a repris le rôle après Luke Evans et Paul Soileau.
Shears a découvert The Rocky Horror Picture Show à l’adolescence et s’est rapidement passionné pour sa musique, son histoire et la culture des projections de minuit. Il a déclaré à Billboard que le film avait contribué à façonner son identité d’artiste et avait même influencé la création des Scissor Sisters. Il a décrit le spectacle comme un message fondateur qui lui avait permis de se sentir moins seul, le qualifiant de « texte sacré » et de « pierre de Rosette ».
Le rôle porte également le poids de l’interprétation iconique de Tim Curry. Curry a créé le personnage de Frank-N-Furter sur scène à Londres en 1973 et a repris le rôle dans le film de 1975. Shears a fait ses débuts à Broadway le 11 septembre, quelques semaines seulement après la mort de Curry, à l’âge de 80 ans, le 25 août.
Shears a déclaré que la mort de Curry l’avait obligé à reconnaître à quel point l’interprétation de l’acteur était profondément ancrée dans sa propre compréhension du personnage. En même temps, il s’est efforcé d’apporter sa propre énergie à Frank tout en conservant certains éléments des célèbres interprétations vocales de Curry. Shears, Evans et Soileau ont également partagé la scène pour interpréter « I’m Going Home » le soir de la mort de Curry, une expérience que Shears a décrite comme particulièrement significative.
La production de Broadway, mise en scène par le lauréat d’un Tony Award Sam Pinkleton, est présentée comme une version ludique et délibérément anticonventionnelle de la comédie musicale de science-fiction. Shears a expliqué que la conception DIY de la mise en scène, sa sensibilité camp et le cadre du Studio 54 l’avaient aidé à développer un Frank totalement immergé dans la fête de la nuit centrale du spectacle.
Il a également établi un lien entre ce rôle et ses précédents travaux au théâtre, notamment Charlie dans Kinky Boots et l’Emcee dans Cabaret dans le West End. Shears a déclaré que ces expériences l’avaient aidé à acquérir les compétences nécessaires pour incarner Frank-N-Furter, un rôle auquel il avait pensé pendant des années mais qu’il avait autrefois considéré comme hors de portée.
Shears a décrit le rythme exigeant de huit représentations par semaine comme faisant partie de l’attrait. Il aime atteindre les derniers numéros avec très peu d’énergie restante et trouver le personnage dans cet épuisement. Sa préparation comprend le fait d’enfiler la perruque et les bottes, de faire les cent pas dans sa loge et de faire des grimaces devant le miroir avant la représentation.
La participation du public a été une autre attraction majeure. Shears a déclaré qu’il accueillait les répliques lancées depuis la salle et aimait être surpris par des plaisanteries inattendues, mais il a demandé aux spectateurs de participer avec assurance et de comprendre les rythmes du spectacle. Il a souligné que les répliques fonctionnaient mieux pendant les dialogues, car les commentaires sont difficiles à entendre lorsque les chansons sont diffusées.
Parmi les numéros musicaux, « I’m Going Home » est devenu particulièrement émouvant pour Shears. Il l’a décrit comme un hymne queer et comme un moment calme et spirituel au sein d’une production par ailleurs chaotique. Le fait de le chanter après la mort de Curry, tout en observant les réactions des spectateurs, a donné à la chanson une résonance personnelle supplémentaire.
Loin de diminuer son admiration pour Rocky Horror, le fait d’interpréter le rôle l’a approfondie. Shears a déclaré que son entrée dans la production avait élargi ses idées sur les personnages et sur l’histoire invisible qui les entoure, renforçant ce qu’il considère comme la magie durable du spectacle.
Sources: Billboard.