« O Sentido da Vida » de Ryūsuke Hamaguchi réunit une anthropologue française et une metteuse en scène japonaise dans un récit façonné par la langue, les soins et la possibilité de créer des liens humains. Le film passe du français au japonais, ainsi que du théâtre à la vie quotidienne, des patients aux personnes qui les soignent.

Marilou, interprétée par Virginie Efira, dirige une maison de retraite guidée par l’« humanitude », une approche qui place les patients au cœur des soins. Pour les personnes atteintes de troubles cognitifs, les thérapeutes s’emploient à faire émerger des souvenirs, à encourager la parole et à favoriser le mouvement. Mari, une jeune metteuse en scène interprétée par Tao Okamoto, rencontre Marilou alors qu’elle prépare une pièce, et les deux femmes nouent rapidement des liens.

Leur relation s’approfondit lorsque Mari, atteinte d’un cancer, entre dans la clinique de Marilou. Le film ne passe pas sous silence les difficultés des soins, notamment les efforts nécessaires pour aider les patients âgés et fragiles à marcher et pour répondre à l’agitation de Tomoki, un patient autiste. Dans la philosophie de la clinique, quatre formes de contact sont essentielles : le regard, le toucher, la parole et la « verticalité » — aider les patients à se tenir debout et à marcher, ce que Marilou considère comme essentiel à la liberté humaine.

Efira et Okamoto ont partagé le prix d’interprétation féminine au Festival de Cannes 2026 pour leurs performances. Pour ce rôle, Efira a appris à parler couramment japonais, en commençant par la langue écrite.

Le film dépasse également son cadre médical. Mari, qui a étudié la philosophie en France, propose une critique du capitalisme à travers un dessin, en associant l’image et le langage. La nature, elle aussi, n’est pas présentée comme un simple instrument au service de l’humanité, mais comme une partie d’un tout plus vaste dont les êtres humains font partie.

Au lieu de proposer un divertissement facile, le film de Hamaguchi cherche à créer une expérience à travers les échanges entre des personnes, des langues et des univers différents. L’importance accordée au regard et à la parole se double du toucher, qui permet de rapprocher les gens — même lorsqu’ils semblent éloignés.

Sources: Folha Ilustrada.