Une nouvelle génération d’artistes portoricains attire à nouveau l’attention sur la pop, avec des interprètes comme ROBI, Matt Louis, Melodie et Karina Vélez qui séduisent des fans grâce à une grande diversité de styles. Ce mouvement émergent va de la pop acidulée et de la dream pop au R&B alternatif, au rock et à des morceaux mêlant pop et influences urbano.
Le reggaeton et ses dérivés ont été les principales exportations musicales de Porto Rico pendant la majeure partie des trois dernières décennies. Mais l’île possède aussi une histoire jalonnée de succès pop, de Menudo et de son ancien membre Ricky Martin à Chayanne, Kany García, Luis Fonsi et Tommy Torres. La vague actuelle pourrait marquer le plus vaste renouveau du genre à Porto Rico depuis plus d’une génération.
ROBI, 25 ans, s’est fait connaître d’un plus large public en 2022 avec « Pantysito », une collaboration avec Alejo et Feid. Bien qu’il ait exploré le reggaeton, il affirme que la pop et les chansons romantiques lui ont toujours été plus proches. Son titre de 2024, « sorry es que soy bipolarrr », avec Young Miko, a contribué à affirmer cette orientation. Depuis, il a sorti des morceaux avec des artistes comme Gale, Sebastián Yatra, Wisin et Arón Piper, ainsi que son premier album, « sorry si soy GRRRIS ».
ROBI estime que la pop et l’urbano ne devraient pas être considérés comme des rivaux et soutient que leur collaboration peut faire évoluer les deux styles. Il voit aussi l’attrait de la pop dans sa capacité à toucher des auditeurs de différents âges grâce à des émotions comme l’amour et le chagrin d’amour.
Matt Louis, 29 ans, a emprunté une autre voie pour se faire une place sur la scène, en développant un R&B alternatif atmosphérique. Son EP de 2025, « GAMMA », aborde la sexualité et la race, en plus de morceaux destinés aux clubs, dont « ABA », une collaboration avec RaiNao. Pour Louis, la pop est moins un son défini qu’une musique qui reflète ce qui capte l’attention de la culture. Il affirme que le genre peut réagir aux évolutions sociales et aux angoisses contemporaines, tout en avertissant que les auditeurs jugent parfois la pop à travers l’image d’un artiste plutôt qu’à partir de la musique et de ses idées créatives.
La scène au sens large comprend Karina Vélez, Elia, DEL TORO, Giny et LaDí, dont les œuvres couvrent plusieurs styles pop. Krystal, Frido Vargas, Drú, FE7O, Bodine et Kova Parker sortent également des morceaux accrocheurs. Álvaro Díaz, paopao, RaiNao et Gyanma ont contribué à brouiller les frontières entre pop, R&B, música urbana et musique électronique.
L’essor du mouvement se manifeste aussi en tournée. Álvaro Díaz a récemment invité des artistes portoricains, dont Louis, Lockward et Melodie, à participer à sa tournée Omakase. Lockward a sorti « No es tu estilo » avec ROBI, tandis que Melodie se décrit comme une « anti-popstar » et puise son inspiration chez des artistes et cinéastes comme Björk, Britney Spears, Rosalía et Tim Burton. D’autres groupes, tels que ZTVZ, Taidai et Dogos, explorent le rock, tandis que Pink Pablo mêle rap, rock et pop. Des producteurs comme William Russell, Aris, Brandon Cores et Rigoazulado ont également contribué à la croissance de la scène.
ROBI a fait connaître sa musique à l’étranger, notamment en se produisant aux Premios Juventud en Espagne, tandis que Louis s’est rendu au Mexique avec Díaz. Louis affirme que trouver son public sur différents marchés suppose de comprendre ses goûts musicaux sans renoncer à ce qu’il apporte en tant qu’artiste. Lui comme ROBI soulignent l’importance de l’identité portoricaine dans leur musique. ROBI dit que son accent, son phrasé et sa cadence peuvent transmettre ses origines, même lorsqu’une chanson ne nomme pas explicitement l’île.
Sources: Rolling Stone.