Barbara Mandrell wird am 7. Dezember in der Capital One Arena in Washington, D.C., mit einer Kennedy-Center-Ehrung ausgezeichnet. Ihre Auswahl folgt auf die Ehrung von George Strait im Jahr 2025. Damit werden erstmals Country-Künstler in aufeinanderfolgenden Jahren von diesem Programm ausgezeichnet.
Der erste Kennedy-Center-Ehrenträger aus der Country-Musik war Roy Acuff, der 1991 ausgezeichnet wurde – 14 Jahre nach der ersten Verleihung der Ehrungen. Zur ersten Gruppe im Jahr 1978 gehörten Marian Anderson, Fred Astaire, George Balanchine, Richard Rodgers und Arthur Rubinstein. Das Programm legte zunächst den Schwerpunkt auf klassische Musik und Oper, bevor es auf populäre Genres ausgeweitet wurde.
Mandrell hat auch mit früheren Country-Ehrenträgern zusammengearbeitet. George Jones, der 2008 ausgezeichnet wurde, sang auf ihrem Lied „I Was Country When Country Wasn’t Cool“ aus dem Jahr 1981.
Die vom Kennedy Center ausgezeichneten Country-Künstler, aufgeführt nach dem Jahr ihrer Ehrung, sind Roy Acuff (1991), Johnny Cash (1996), Willie Nelson (1998), Loretta Lynn (2003), Dolly Parton (2006), George Jones (2008), Merle Haggard (2010), Reba McEntire (2018), Garth Brooks (2020), George Strait (2025) und Barbara Mandrell (2026).
In der Quellenliste wird außerdem erwähnt, dass Mandrell 2009 in die Country Music Hall of Fame aufgenommen wurde und vier CMA Awards erhielt. 1981 war sie die erste Künstlerin, die zum zweiten Mal den CMA-Preis als Entertainerin des Jahres gewann.
Quellen: Billboard.