Barbara Mandrell recevra un Kennedy Center Honor le 7 décembre au Capital One Arena, à Washington, D.C. Sa sélection fait suite à la distinction décernée à George Strait en 2025, ce qui marque la première fois que des artistes country sont récompensés deux années consécutives par le programme.
Le premier lauréat country d’un Kennedy Center Honor fut Roy Acuff, récompensé en 1991, 14 ans après la première remise des Honors. La promotion inaugurale de 1978 comptait Marian Anderson, Fred Astaire, George Balanchine, Richard Rodgers et Arthur Rubinstein. Le programme mettait initialement l’accent sur la musique classique et l’opéra, avant de s’élargir à des genres populaires.
Mandrell a également travaillé avec d’anciens lauréats country. George Jones, récompensé en 2008, a chanté sur sa chanson de 1981, « I Was Country When Country Wasn’t Cool ».
Les artistes country récompensés par le Kennedy Center, classés selon l’année de leur distinction, sont Roy Acuff (1991), Johnny Cash (1996), Willie Nelson (1998), Loretta Lynn (2003), Dolly Parton (2006), George Jones (2008), Merle Haggard (2010), Reba McEntire (2018), Garth Brooks (2020), George Strait (2025) et Barbara Mandrell (2026).
La liste source indique également que Mandrell a été intronisée au Country Music Hall of Fame en 2009 et a reçu quatre CMA Awards. En 1981, elle est devenue la première artiste à remporter une deuxième fois le prix de l’artiste de l’année de la CMA.
Sources: Billboard.