Dashun Wang erhält den Lagrange-Preis 2026 und warnt, dass KI die Wissenschaft konformistischer machen könnte

Dashun Wang, Professor an der Northwestern University, hat den Lagrange-Preis 2026 – Fondazione CRT erhalten, eine internationale Auszeichnung für Forschung zu komplexen Systemen und Daten. Der Preis wurde von der Fondazione CRT ins Leben gerufen und wird von der ISI Foundation koordiniert.

Wang ist ausgebildeter Physiker und erforscht die „Wissenschaft der Wissenschaft“: Mithilfe großer Sammlungen von Publikationen, Patenten und Karriereverläufen untersucht er, wie Entdeckungen entstehen. Zu seiner Arbeit gehört die Forschung zu „Hot Streaks“, also Phasen außergewöhnlicher Kreativität und Erfolge in den Karrieren von Wissenschaftlern, Künstlern und Filmregisseuren. Seine Ergebnisse zeigen, dass etwa 90 % der Wissenschaftler mindestens eine solche Phase erleben.

Wangs Forschung weist auch auf Unterschiede zwischen Teamgrößen hin: Kleine Gruppen bringen häufiger umwälzende Ideen hervor, während größere Teams bestehendes Wissen effektiver weiterentwickeln. „Wenn wir nur große Gruppen fördern, gibt es möglicherweise irgendwann weniger neue Ideen, auf denen sich aufbauen lässt“, sagte er.

In seiner jüngsten Arbeit hat er sich mit künstlicher Intelligenz befasst. Eine in PNAS veröffentlichte Studie ergab, dass Forschungsanträge mit stärkeren Anzeichen für den Einsatz von KI mit größerer Wahrscheinlichkeit Fördermittel von den US-amerikanischen National Institutes of Health erhielten, zugleich aber auch dazu tendierten, bereits geförderten Projekten zu ähneln. Wang sagte, das Risiko, dass die Wissenschaft konformistischer werde, sei real. Die entscheidende Frage sei dabei, wie KI eingesetzt werde und was Forschende bei ihrer Nutzung belohnten.

Wang bezeichnete den Erhalt des Preises als große Ehre und betonte den gemeinschaftlichen Charakter wissenschaftlicher Arbeit. Er dankte Studierenden, Kollegen, Mentoren und Kooperationspartnern. Der Präsident der ISI Foundation, Alessandro Vespignani, sagte, Wangs Forschung zeige, dass Innovation von einem Ökosystem aus Netzwerken, Institutionen und Fördermitteln abhänge. Die Präsidentin der Fondazione CRT, Anna Maria Poggi, unterstrich, wie wichtig es sei, KI zur Erweiterung des Wissens einzusetzen und zugleich Originalität und akademische Freiheit zu schützen.

Quellen: ANSA Cultura.