Dashun Wang, professeur à l’Université Northwestern, a reçu le prix Lagrange 2026 – Fondazione CRT, une récompense internationale qui distingue les recherches sur les systèmes complexes et les données. Le prix a été créé par Fondazione CRT et est coordonné par la fondation ISI.

Formé à la physique, Wang étudie la « Science de la science » : il exploite de vastes ensembles de publications, de brevets et de données sur les carrières pour comprendre comment émergent les découvertes. Ses travaux comprennent des recherches sur les « périodes fastes », ces périodes de créativité et de réussite inhabituelles dans la carrière des scientifiques, des artistes et des réalisateurs de cinéma. Ses conclusions indiquent qu’environ 90 % des scientifiques connaissent au moins une telle période.

Les recherches de Wang mettent aussi en évidence des différences selon la taille des équipes : les petits groupes produisent plus souvent des idées disruptives, tandis que les équipes plus grandes réussissent mieux à développer les connaissances existantes. « Si nous ne finançons que de grandes équipes, il pourrait finir par y avoir moins de nouvelles idées sur lesquelles s’appuyer », a-t-il déclaré.

Ses travaux récents portent sur l’intelligence artificielle. Une étude publiée dans PNAS a conclu que les projets de recherche présentant davantage d’indices d’un recours à l’IA avaient plus de chances d’obtenir un financement des National Institutes of Health des États-Unis, mais qu’ils avaient aussi tendance à ressembler à des projets déjà financés. Wang a déclaré que le risque de voir la science devenir plus conformiste était réel, ajoutant que la question essentielle était de savoir comment l’IA est utilisée et ce que les chercheurs récompensent lorsqu’ils y ont recours.

Wang a qualifié la réception du prix de grand honneur et souligné la dimension collective du travail scientifique, en remerciant ses étudiants, ses collègues, ses mentors et ses collaborateurs. Le président de la fondation ISI, Alessandro Vespignani, a déclaré que les recherches de Wang montrent que l’innovation dépend d’un écosystème de réseaux, d’institutions et de financements. La présidente de Fondazione CRT, Anna Maria Poggi, a insisté sur l’importance d’utiliser l’IA pour élargir les connaissances tout en protégeant l’originalité et la liberté académique.

Sources: ANSA Cultura.