Das Senatsrennen in Michigan geriet in den letzten Stunden ins Chaos, nachdem die demokratische Abgeordnete Haley Stevens den republikanischen Kandidaten Mike Rogers unterstützt hatte, obwohl sie zuvor gesagt hatte, sie unterstütze das demokratische Kandidatenteam, und Rogers als verlässlichen Verbündeten der Trump-Regierung kritisiert hatte.

Stevens verlor die demokratische Vorwahl gegen Abdul El-Sayed nach einem erbitterten Nominierungskampf. Am Sonntag trat sie gemeinsam mit Rogers auf und kündigte an, für ihn zu stimmen. Als Begründung nannte sie, was sie als die Notwendigkeit bezeichnete, Hass zurückzuweisen und zum Land zu stehen. Sie betonte, dass sie Demokratin bleibe, und sagte, die meisten ihrer anderen Stimmen würden an demokratische Kandidaten gehen.

Die Unterstützung erfolgte nach einem zunehmenden Streit zwischen Stevens und El-Sayed über Israel und den Krieg in Gaza. Stevens wandte sich gegen eine vom unabhängigen Rebellion PAC produzierte Anzeige, die Militärhilfe für Israel mit höheren Lebensmittelpreisen in Verbindung brachte. Sie verlangte von El-Sayed, sich von der Anzeige zu distanzieren, während er sagte, sie sei nicht von seinem Wahlkampf produziert worden und für die Wähler in Michigan nicht relevant.

Stevens warf El-Sayed außerdem vor, er habe sie in seinem Wahlkampf unerwünscht gemacht. El-Sayeds Wahlkampfteam erwiderte, sie scheine entschlossen zu sein, eine drei Monate zuvor beendete Vorwahl erneut aufzurollen, statt sich auf die Niederlage Rogers’ zu konzentrieren.

Der Streit verschärfte sich, nachdem Stevens’ Verlobter, der Anwalt Jason Turkish, in Medienauftritten El-Sayed kritisiert hatte. Turkish, der sich selbst als pro-israelischen Demokraten bezeichnet und familiäre Verbindungen zu Israel hat, argumentierte, El-Sayeds Positionen stellten eine Bedrohung für jüdische Einwohner Michigans dar. Der ehemalige Gouverneur von Michigan, Jim Blanchard, sagte später, Turkish habe Stevens bei einem kürzlich stattgefundenen Abendessen wegen ihrer Entscheidung, den Sieger der Vorwahl zu unterstützen, unter Druck gesetzt.

Stevens’ Unterstützung überraschte Demokraten, die kurz zuvor mit ihr gesprochen hatten. Die Abgeordnete Debbie Dingell sagte, Stevens habe ihr versichert, dass sie dem demokratischen Kandidatenteam weiterhin verpflichtet sei. Stunden später stellte sich Stevens stattdessen öffentlich hinter Rogers.

El-Sayed spielte die Entwicklung herunter und forderte die Wähler auf, sich auf Themen wie den Zustand der Schulen, Lebensmittelkosten, Gesundheitsausgaben und die Rechenschaftspflicht Donald Trumps zu konzentrieren. Sein Wahlkampfteam meldete am Sonntag Einnahmen von 2,4 Millionen Dollar – der stärkste Spendentag des Wahlkampfs. Eine am Montag veröffentlichte Umfrage der New York Times/Siena zeigte El-Sayed mit 53 Prozent vor Rogers mit 42 Prozent.

Demokratische Führungspersönlichkeiten kritisierten Stevens scharf. Der Minderheitsführer im Senat, Chuck Schumer, bezeichnete die Unterstützung als Verrat und beschrieb Rogers als Verbündeten Trumps und wohlhabender Spender. Der Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, nannte sie eine schreckliche Entscheidung und sagte, Stevens habe sich vom demokratischen Caucus des Repräsentantenhauses isoliert. Axios berichtete, einige Demokraten hätten ihren Ausschluss aus dem Caucus gefordert.

Trump begrüßte die Unterstützung, lobte Stevens auf Truth Social und bezeichnete ihre Entscheidung als einen Akt der Tapferkeit.

Stevens verteidigte die Entscheidung später in einem CNN-Interview mit Anderson Cooper. Als Cooper darauf hinwies, dass sie mehr tue, als nur privat einen Stimmzettel abzugeben, indem sie öffentlich gegen die demokratische Kandidatin Wahlkampf mache, wiederholte Stevens, sie sei nur eine Person und liebe Michigan. Dingell, die unmittelbar danach auftrat, bezeichnete das Interview als eines der schmerzhaftesten, die sie je gesehen habe.

Quellen: Rolling Stone.