A disputa pelo Senado de Michigan entrou em suas horas finais em meio a uma turbulência depois que a deputada democrata Haley Stevens apoiou o candidato republicano Mike Rogers, apesar de ter dito anteriormente que apoiava a chapa democrata e criticado Rogers como um aliado confiável do governo Trump.
Stevens perdeu as primárias democratas para Abdul El-Sayed após uma amarga disputa pela indicação. No domingo, ela apareceu ao lado de Rogers e anunciou que votaria nele, citando o que descreveu como a necessidade de rejeitar o ódio e apoiar o país. Ela afirmou que continuava democrata e disse que daria a maioria de seus outros votos a candidatos democratas.
O apoio ocorreu após uma disputa crescente entre Stevens e El-Sayed sobre Israel e a guerra em Gaza. Stevens se opôs a um anúncio produzido pelo Rebellion PAC, uma organização não afiliada, que relacionava a ajuda militar a Israel a preços mais altos nos supermercados. Ela exigiu que El-Sayed repudiasse o anúncio, enquanto ele disse que o material não havia sido produzido por sua campanha e não era relevante para os eleitores de Michigan.
Stevens também acusou El-Sayed de fazê-la se sentir indesejada em sua campanha. A campanha de El-Sayed respondeu que ela parecia determinada a reabrir uma primária encerrada três meses antes, em vez de se concentrar em derrotar Rogers.
A disputa se intensificou depois que o noivo de Stevens, o advogado Jason Turkish, fez aparições na mídia criticando El-Sayed. Turkish, que se descreveu como um democrata pró-Israel e tem ligações familiares com Israel, argumentou que as posições de El-Sayed representavam uma ameaça para os judeus de Michigan. O ex-governador de Michigan Jim Blanchard disse posteriormente que Turkish havia pressionado Stevens durante um jantar recente sobre sua decisão de apoiar o vencedor das primárias.
O apoio de Stevens surpreendeu os democratas que haviam conversado com ela pouco antes. A deputada Debbie Dingell disse que Stevens havia garantido a ela que continuava comprometida com a chapa democrata. Horas depois, Stevens apoiou publicamente Rogers.
El-Sayed minimizou o acontecimento e pediu aos eleitores que se concentrassem em questões como as condições das escolas, os custos dos alimentos, as despesas com saúde e a responsabilização de Donald Trump. Sua campanha informou ter arrecadado US$ 2,4 milhões no domingo, seu melhor dia de arrecadação da campanha. Uma pesquisa do New York Times/Siena divulgada na segunda-feira mostrou El-Sayed à frente de Rogers, por 53% a 42%.
Líderes democratas criticaram duramente Stevens. O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, chamou o apoio de traição e descreveu Rogers como um aliado de Trump e de doadores ricos. O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, classificou a decisão de terrível e disse que Stevens havia se isolado do grupo parlamentar democrata da Câmara. A Axios informou que alguns democratas queriam que ela fosse removida do grupo parlamentar.
Trump comemorou o apoio, elogiando Stevens no Truth Social e descrevendo sua decisão como um ato de coragem.
Mais tarde, Stevens defendeu a decisão em uma entrevista à CNN com Anderson Cooper. Quando Cooper observou que ela estava fazendo mais do que simplesmente votar em particular, ao fazer campanha publicamente contra a candidata democrata, Stevens repetiu que era apenas uma pessoa e que amava Michigan. Dingell, aparecendo imediatamente depois, chamou a entrevista de uma das mais dolorosas que já havia assistido.
Fontes: Rolling Stone.