La course au Sénat du Michigan est entrée dans ses dernières heures dans la tourmente après que la représentante démocrate Haley Stevens a soutenu le candidat républicain Mike Rogers, malgré ses déclarations antérieures selon lesquelles elle soutenait le ticket démocrate et ses critiques à l’égard de Rogers, qu’elle qualifiait d’allié fiable de l’administration Trump.

Stevens a perdu la primaire démocrate face à Abdul El-Sayed au terme d’une âpre bataille pour l’investiture. Dimanche, elle est apparue aux côtés de Rogers et a annoncé qu’elle voterait pour lui, invoquant ce qu’elle a décrit comme la nécessité de rejeter la haine et de se tenir aux côtés du pays. Elle a maintenu qu’elle restait démocrate et a déclaré que la plupart de ses autres votes iraient à des candidats démocrates.

Ce soutien est intervenu après un différend croissant entre Stevens et El-Sayed au sujet d’Israël et de la guerre à Gaza. Stevens s’est opposée à une publicité produite par le Rebellion PAC, une organisation non affiliée, qui établissait un lien entre l’aide militaire à Israël et la hausse des prix des produits alimentaires. Elle a exigé qu’El-Sayed désavoue cette publicité, tandis qu’il a déclaré qu’elle n’avait pas été produite par sa campagne et qu’elle n’était pas pertinente pour les électeurs du Michigan.

Stevens a également accusé El-Sayed de l’avoir rendue indésirable dans sa campagne. La campagne d’El-Sayed a répondu qu’elle semblait déterminée à revenir sur une primaire terminée trois mois plus tôt plutôt qu’à se concentrer sur la défaite de Rogers.

Le différend s’est intensifié après que le fiancé de Stevens, l’avocat Jason Turkish, a donné des interviews aux médias pour critiquer El-Sayed. Turkish, qui s’est décrit comme un démocrate pro-israélien et dont la famille a des liens avec Israël, a affirmé que les positions d’El-Sayed représentaient une menace pour les habitants juifs du Michigan. L’ancien gouverneur du Michigan Jim Blanchard a ensuite déclaré que Turkish avait fait pression sur Stevens lors d’un récent dîner au sujet de sa décision de soutenir le vainqueur de la primaire.

Le soutien de Stevens a surpris les démocrates qui lui avaient parlé peu auparavant. La représentante Debbie Dingell a déclaré que Stevens lui avait assuré qu’elle restait attachée au ticket démocrate. Quelques heures plus tard, Stevens a publiquement apporté son soutien à Rogers.

El-Sayed a minimisé cette évolution et a exhorté les électeurs à se concentrer sur des questions telles que l’état des écoles, le coût de l’alimentation, les dépenses de santé et la nécessité de demander des comptes à Donald Trump. Sa campagne a annoncé avoir recueilli 2,4 millions de dollars dimanche, sa meilleure journée de collecte de fonds de la campagne. Un sondage New York Times/Siena publié lundi plaçait El-Sayed en tête devant Rogers, avec 53 % contre 42 %.

Les dirigeants démocrates ont vivement critiqué Stevens. Le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, a qualifié ce soutien de trahison et décrit Rogers comme un allié de Trump et des donateurs fortunés. Le chef de la minorité à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, a qualifié cette décision de terrible et déclaré que Stevens s’était isolée du groupe démocrate de la Chambre. Axios a rapporté que certains démocrates souhaitaient son exclusion du groupe.

Trump a salué ce soutien, félicitant Stevens sur Truth Social et décrivant sa décision comme un acte de courage.

Stevens a ensuite défendu sa décision lors d’une interview accordée à CNN à Anderson Cooper. Lorsque Cooper a souligné qu’elle faisait davantage que voter en privé en faisant publiquement campagne contre la candidate démocrate, Stevens a répété qu’elle n’était qu’une seule personne et qu’elle aimait le Michigan. Dingell, qui est apparue immédiatement après, a déclaré qu’il s’agissait de l’une des interviews les plus douloureuses qu’elle ait regardées.

Sources: Rolling Stone.