Der Demokrat Scott Colom schien am Mittwoch kurz davor zu stehen, die republikanische Senatorin Cindy Hyde-Smith in Mississippi aus dem Amt zu drängen, obwohl die Wahl noch nicht entschieden war. Colom, ein Bezirksstaatsanwalt, lag mit rund 2.000 Stimmen vorn, während die Wahlbeamten in mehreren Bezirken weiterhin Stimmzettel auszählten, darunter im Hinds County, wo er mit etwa 60 Prozentpunkten führte.
„Ich denke, jeder, der sich die Zahlen ansehen kann, sollte erkennen können, worauf das hinausläuft“, sagte Colom am Mittwochmorgen zu Reportern. Er fügte hinzu, dass er zuversichtlich sei, der nächste Senator des Bundesstaates zu werden.
Ein solcher Wahlerfolg wäre eine bemerkenswerte Überraschung in einem Bundesstaat, der seit dem Rücktritt von John C. Stennis in den 1980er-Jahren keinen demokratischen Senator mehr gewählt hat. Coloms Chancen wurden dadurch erschwert, dass Ty Pinkins, der demokratische Senatskandidat von 2024, sich in diesem Jahr als Unabhängiger zur Wahl stellte; Pinkins erhielt knapp 20.000 Stimmen. Der Republican Senate Leadership Fund stellte außerdem mehr als 1 Million Dollar an Soforthilfe zur Verfügung, um Hyde-Smith zu unterstützen.
Coloms Wahlkampf stellte Hyde-Smiths Äußerungen zu den Lebenshaltungskosten in den Mittelpunkt, darunter ihre Antwort auf eine Frage zu den Rindfleischpreisen: „Es gibt so viele Proteine, aus denen man wählen kann.“ Ein Wahlkampfspot machte die Bemerkung zum Appell an die Wähler, sich für einen anderen Senator zu entscheiden.
Der Wahlkampf erregte gegen Ende landesweit Aufmerksamkeit. Präsident Donald Trump besuchte Ende Oktober Mississippi, um für Hyde-Smith zu werben. Später reisten der ehemalige Präsident Barack Obama und die ehemalige Vizepräsidentin Kamala Harris in den Bundesstaat, um Colom zu unterstützen. Nur wenige Beobachter hatten mit einem knappen Rennen gerechnet, und die Wahl war weitaus seltener in Umfragen erfasst worden als die stark beachteten Senatswahlen in Michigan und Texas.
Der Wahlkampf war auch von einer persönlichen Vorgeschichte zwischen den Kandidaten geprägt. 2023 nominierte Präsident Joe Biden Colom, der damals als Staatsanwalt tätig war, für eine lebenslange Stelle als Bundesrichter. Hyde-Smith sprach sich gegen die Nominierung aus, die daraufhin blockiert wurde. Colom sagte später, dass er sich nicht von der Richterbank des Bundesgerichts zurückgezogen hätte, um für den Senat zu kandidieren, wenn seine Nominierung nicht verhindert worden wäre.
Hyde-Smith hatte sich auf ihrer Wahlparty am Wahlabend bereits zum Sieger erklärt. Sie sagte, sie habe verhindert, dass Colom Bundesrichter werde, und die Wähler hätten verhindert, dass er Senator werde. Auf ihre Äußerungen angesprochen, antwortete Colom am Mittwoch: „Gott segne sie.“
Quellen: Rolling Stone.