Mercoledì il democratico Scott Colom sembrava sul punto di spodestare la senatrice repubblicana Cindy Hyde-Smith in Mississippi, anche se la corsa non era ancora stata assegnata. Colom, procuratore distrettuale, era in vantaggio di circa 2.000 voti mentre le autorità continuavano a conteggiare le schede in diverse contee, tra cui Hinds County, dove era avanti di circa 60 punti percentuali.
«Penso che chiunque sappia guardare i numeri dovrebbe essere in grado di capire come andrà a finire», ha detto Colom ai giornalisti mercoledì mattina, aggiungendo di essere fiducioso che sarebbe diventato il prossimo senatore dello Stato.
La competizione sarebbe una sorprendente vittoria a sorpresa in uno Stato che non elegge un senatore democratico da quando John C. Stennis si ritirò negli anni Ottanta. Il percorso di Colom era stato complicato dalla decisione di Ty Pinkins, candidato democratico al Senato nel 2024, di presentarsi quest’anno come indipendente; Pinkins ha ottenuto quasi 20.000 voti. Anche il Republican Senate Leadership Fund ha fornito oltre 1 milione di dollari in finanziamenti d’emergenza a sostegno di Hyde-Smith.
La campagna di Colom ha messo in evidenza le dichiarazioni di Hyde-Smith sul costo della vita, compresa la sua risposta a una domanda sui prezzi della carne bovina: «Ci sono così tante proteine tra cui scegliere». Uno spot elettorale ha trasformato la frase in un appello agli elettori a scegliere un senatore diverso.
La corsa ha attirato l’attenzione nazionale nella fase finale della campagna. Il presidente Donald Trump si è recato in Mississippi a fine ottobre per fare campagna a favore di Hyde-Smith, mentre l’ex presidente Barack Obama e l’ex vicepresidente Kamala Harris hanno successivamente visitato lo Stato per sostenere Colom. Pochi osservatori si aspettavano una competizione serrata e la corsa era stata oggetto di molti meno sondaggi rispetto alle contese per il Senato più seguite in Michigan e Texas.
La campagna è stata segnata anche da una vicenda personale tra i candidati. Nel 2023, il presidente Joe Biden ha nominato Colom, allora procuratore statale, per un incarico a vita come giudice federale. Hyde-Smith si è opposta alla nomina, che è stata bloccata. In seguito Colom ha dichiarato che, se la sua nomina non fosse stata fermata, non avrebbe lasciato la magistratura federale per candidarsi al Senato.
Hyde-Smith aveva dichiarato la vittoria durante la festa elettorale della notte delle elezioni, affermando di aver impedito a Colom di diventare giudice federale e che gli elettori gli avevano impedito di diventare senatore. Interrogato mercoledì sulle sue parole, Colom ha risposto: «Che Dio la benedica».
Fonti: Rolling Stone.