Vogelgesang und die menschliche Stimme weisen mehrere gemeinsame akustische Muster auf, darunter vorhersehbare Rhythmen, moderate Tonhöhenänderungen und die Tendenz, den letzten Klang einer Phrase zu verlängern. Das geht aus einer Studie hervor, die am 29. Oktober in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde.

Die Forschenden analysierten mehr als 74.500 vokale Elemente aus rund 5.900 Gesängen von 367 Vogelarten. Diese verglichen sie mit mehr als 15.000 Elementen menschlicher Sprache und menschlichen Gesangs, die in über 800 Phrasen in 52 Sprachen angeordnet waren.

An der Studie waren Forschende von Institutionen wie der McGill University in Kanada und dem Imperial College London im Vereinigten Königreich beteiligt. Einige Vogelaufnahmen stammten von Xeno-canto, einer Plattform, die von Menschen in verschiedenen Ländern beigesteuerte Tieraufnahmen sammelt. Öffentlich zugängliche Feldaufnahmen ermöglichten es dem Team, Vokalisationen einer großen Bandbreite von Arten zu vergleichen.

Die Forschenden untersuchten außerdem, ob die Fähigkeit, Vokalisationen zu erlernen, mit den gemeinsamen Mustern zusammenhing. Manche Vögel, darunter Singvögel und Kolibris, lernen Vokalisationen, indem sie anderen zuhören. Bei Gruppen wie den Schreivögeln und Nachtschwalben hängt die Lauterzeugung überwiegend von angeborenen Mechanismen ab.

Obwohl menschliche Sprache und menschlicher Gesang mit Lernen verbunden sind, zeigten die Ergebnisse keinen systematischen Zusammenhang zwischen vokalem Lernen und den untersuchten akustischen Mustern. Die Befunde legen daher nahe, dass Lernen nicht notwendig ist, damit diese Ähnlichkeiten entstehen.

Der Vergleich zeigt nicht, dass Menschen sprechen oder singen lernten, indem sie Vögel nachahmten. Vielmehr weisen die Ergebnisse auf gemeinsame Muster hin und stimmen mit der Möglichkeit überein, dass Einschränkungen oder Mechanismen bei der Erzeugung vokaler Klänge dazu führen können, dass verschiedene Arten ähnliche Lösungen entwickeln.

Die Forschung leistet einen Beitrag zur Biomusikologie, einem Forschungsgebiet, das Erkenntnisse aus Evolutionsbiologie, Neurowissenschaften und Musikwissenschaft verbindet, um die Grundlagen der Musikalität zu untersuchen. Auch frühere Arbeiten haben Vogelvokalisationen mit musikalischen Techniken verglichen. Ein Artikel aus dem Jahr 2021 über den Spottdrossel beschrieb allmähliche Veränderungen von Klangfarbe, Tonhöhe und Dauer, die Variationen eines Themas ähneln, warnte jedoch davor, dem Vogel zu unterstellen, er komponiere mit denselben Absichten wie ein menschlicher Musiker.

Die Ergebnisse bieten auch eine Möglichkeit, Vogelgesang genauer zu hören: Wiederholte Klänge, Pausen und Veränderungen in einem Ruf lassen sich womöglich leichter wahrnehmen, wenn man sie als geordnete Phrasen hört. Sie zeigen Bereiche akustischer Überschneidung auf, ohne Vogelvokalisationen mit menschlicher Musik gleichzusetzen.

Quellen: Folha Ilustrada.