Deutschlands Museen sind nicht nur Kultureinrichtungen, sondern auch Instrumente des internationalen Engagements. Die deutsche Agentur für Internationale Museumskooperation arbeitet mit Museen in Deutschland und im Ausland zusammen, um den Austausch zu fördern, Fachwissen weiterzugeben und durch Kunst Beziehungen aufzubauen.
Eine der weniger bekannten Einrichtungen des Landes ist das Brücke-Museum in Berlin, das neben einem kleinen Waldstück in Dahlem liegt. Es wurde 1967 eröffnet und beherbergt eine der weltweit größten Sammlungen expressionistischer Kunst aus Deutschland, darunter Werke von Karl Schmidt-Rottluff, Erich Heckel und Ernst Ludwig Kirchner, Mitglieder der Künstlergruppe Die Brücke.
Das Museum verbindet Werke, die für die Bewegung zentral sind, mit zeitgenössischer Kunst, die im umliegenden Wald gezeigt wird. Zur Sammlung gehören Schmidt-Rottluffs „Spaziergang“ und Kirchners „Akt, ihr Haar kämmend“; zu den Skulpturen im Freien zählen Werke von Jenny Kendler und El Conde de Torrefiel. Auch David Bowie besuchte das Museum und suchte in seiner ländlichen Umgebung nach Inspiration.
Das Brücke-Museum ist eines von 6.673 Museen in Deutschland. Laut einem Bericht des Instituts für Museumsforschung verzeichnete das Land 2024 insgesamt 107 Millionen Museumsbesuche. Eine separate Erhebung für 2023 ergab, dass 56,7 % der Museen weniger als 5.000 Besucher empfingen, während 5 % mehr als 100.000 Besucher begrüßten.
Die vor drei Jahren von der deutschen Regierung gegründete Agentur für Internationale Museumskooperation berät kommunale und staatliche Einrichtungen dabei, ihre Sichtbarkeit zu erhöhen. Sie fördert den internationalen Austausch von Sammlungen und Fachleuten, berät ausländische Museen, die ihre internationale Reichweite ausbauen möchten, und hilft Einrichtungen, ihre Finanzen zu stärken. Die Agentur ist dem Auswärtigen Amt angegliedert.
Ihre Direktorin Silke Krummel beschreibt Museumsdiplomatie als eine Möglichkeit, bedeutungsvolle Verbindungen zu schaffen, die über wirtschaftliche und politische Beziehungen hinausgehen. Museen könnten mithilfe von Objekten Geschichten erzählen und sich mit wichtigen Themen auseinandersetzen, sagt sie, und zugleich „Soft Power“ ausüben, indem sie Menschen ohne Zwang überzeugen.
Einer vor zwei Jahren veröffentlichten Umfrage des Instituts für Museumsforschung zufolge genießen Museen in Deutschland großes Vertrauen in der Öffentlichkeit. Sie lagen nur hinter Familie und Freunden und vor Wissenschaft und Medien. Krummel sagt, Museen könnten dazu beitragen, Chauvinismus, Manipulation und Desinformation entgegenzuwirken, während das nationale Eigeninteresse an Bedeutung gewinne.
Die Agentur unterstützt außerdem den Austausch von Ausstellungen und die Ausleihe von Werken an andere Länder und bringt Fachleute aus verschiedenen Nationen zusammen. Ihr erklärtes Ziel ist es, Museen als diplomatische Akteure sichtbarer zu machen und die Qualität und Vielfalt ihrer Sammlungen zu präsentieren.
Diese Arbeit findet vor dem Hintergrund einer zunehmenden Debatte über die Rückgabe von Kulturgütern statt, die während der Kolonialherrschaft entwendet oder in jüngerer Zeit aus ihren Herkunftsländern geschmuggelt wurden. Deutschland hat eine Stelle eingerichtet, die Rückgabeanträge entgegennimmt. In Stuttgart vereinbarte das Linden-Museum, bekannt für seine ethnologische Sammlung, mit Nigeria die Rückgabe von Kulturgütern, die im 19. Jahrhundert geplündert worden waren.
Krummel zufolge setzt Restitution einen Dialog voraus: Einrichtungen müssten sowohl zuhören und verstehen, was ihre Sammlungen enthalten, als auch die Erwartungen der Partnermuseen und Gemeinschaften kennen.
Quellen: Folha Ilustrada.