Les musées allemands ne sont pas seulement des institutions culturelles, mais aussi des outils d’engagement international. L’Agence allemande pour la coopération internationale entre musées collabore avec des musées en Allemagne et à l’étranger afin de promouvoir les échanges, de partager des compétences et de tisser des liens grâce à l’art.
Parmi les institutions du pays les moins connues du grand public figure le musée Brücke de Berlin, situé à côté d’un petit bois à Dahlem. Inauguré en 1967, il abrite l’une des plus grandes collections d’art expressionniste allemand au monde, comprenant des œuvres de Karl Schmidt-Rottluff, Erich Heckel et Ernst Ludwig Kirchner, membres du mouvement Die Brücke.
Le musée associe des œuvres emblématiques du mouvement à de l’art contemporain présenté dans le bois qui l’entoure. La collection comprend « Promenade » de Schmidt-Rottluff et « Nu se peignant les cheveux » de Kirchner ; les sculptures exposées en plein air incluent des œuvres de Jenny Kendler et d’El Conde de Torrefiel. David Bowie a également visité le musée, en quête d’inspiration dans son cadre champêtre.
Le musée Brücke est l’un des 6 673 musées que compte l’Allemagne. En 2024, les musées du pays ont enregistré 107 millions de visites, selon un rapport de l’Institut de recherche muséale. Une enquête distincte portant sur 2023 a révélé que 56,7 % des musées avaient accueilli moins de 5 000 visiteurs, tandis que 5 % en avaient reçu plus de 100 000.
Créée il y a trois ans par le gouvernement allemand, l’Agence pour la coopération internationale entre musées conseille les établissements municipaux et régionaux sur les moyens d’accroître leur visibilité. Elle finance les échanges internationaux de collections et de spécialistes, conseille les musées étrangers qui souhaitent renforcer leur rayonnement international et aide les établissements à consolider leurs finances. L’agence est rattachée au ministère allemand des Affaires étrangères.
Sa directrice, Silke Krummel, décrit la diplomatie muséale comme un moyen de créer des liens solides qui dépassent les échanges économiques et politiques. Les musées peuvent, dit-elle, utiliser des objets pour raconter des histoires et aborder des enjeux majeurs, tout en exerçant un « soft power » qui consiste à convaincre sans recourir à la force.
Selon une enquête publiée il y a deux ans par l’Institut de recherche muséale, les musées allemands jouissent d’un haut niveau de confiance du public. Ils arrivaient derrière la famille et les amis seulement, et devant les sciences et les médias. Krummel estime que les musées peuvent contribuer à contrer le chauvinisme, la manipulation et la désinformation, alors que l’intérêt national prend de l’ampleur.
L’agence soutient également la circulation des expositions et le prêt d’œuvres à d’autres pays, et met en relation des spécialistes de différents pays. Elle a pour objectif déclaré de mieux faire connaître les musées en tant qu’acteurs diplomatiques et de mettre en valeur la qualité et la diversité de leurs collections.
Ces activités se poursuivent alors que le débat sur la restitution des objets culturels prélevés pendant la période coloniale ou, plus récemment, sortis clandestinement de leur pays d’origine, prend de l’ampleur. L’Allemagne a créé un organisme chargé de recevoir les demandes de restitution. À Stuttgart, le musée Linden, connu pour sa collection ethnologique, a conclu un accord avec le Nigeria en vue de restituer des objets culturels pillés au XIXe siècle.
Selon Krummel, la restitution exige un dialogue : les institutions doivent écouter et comprendre à la fois le contenu de leurs collections et les attentes des musées et des communautés partenaires.
Sources: Folha Ilustrada.