@, le duo indie-folk de Philadelphie formé par les auteurs-compositeurs-interprètes Stone Filipczak et Victoria Rose, se définit autant par son mystère que par sa musique. Même son nom — un simple symbole impossible à rechercher — n’offre guère d’explication, tandis que ses chansons reposent sur l’ambiguïté, des dynamiques changeantes et des arrangements inattendus.

Cette approche apparaît immédiatement dans « Bird », le morceau d’ouverture de leur nouvel album, « Autosmile ». La chanson commence par une guitare acoustique délicatement jouée et une voix inquiétante évoquant de petits oiseaux morts apparaissant sur un porche. Son refrain central s’ouvre alors sur une mélodie plus ample, renforcée par l’harmonie de Rose, avant de revenir à la tension initiale du morceau. Ce contraste illustre la tendance du duo à introduire des idées musicales avant de les retirer rapidement.

Leur musique joue également avec des signatures rythmiques disloquées et des paroles qui restent obscures tout en conservant un impact viscéral. Ces qualités ont contribué à faire de @ l’un des noms les plus intrigants du folk contemporain.

L’histoire du duo en dehors des enregistrements est tout aussi atypique. Leur premier album, « Mind Palace Music », est apparu sur Bandcamp en 2021 avant de se diffuser par le bouche-à-oreille. Il a ensuite été réédité par Carpark en 2023, tandis que « Autosmile » paraît chez 4AD.

Bien que les deux musiciens vivent à Philadelphie, ils écrivent et enregistrent séparément chez eux, une organisation qui, selon eux, leur laisse davantage d’espace pour réfléchir. Rose travaille comme apicultrice lorsqu’elle ne fait pas de musique, tandis que Filipczak est informaticien autodidacte.

Au cours de la conversation, le duo apparaît calme et soudé, chacun prolongeant souvent les réflexions de l’autre. Il leur arrive de donner des réponses contradictoires avant de parvenir progressivement à une vision commune, ce qui reflète un partenariat créatif intuitif, même lorsqu’ils peinent à l’expliquer.

Rose décrit simplement l’effet de cette collaboration : les chansons qu’elle écrit changent lorsqu’elle travaille avec Filipczak, devenant quelque chose de différent de ce qu’elle avait imaginé au départ.

Sources: NME.