@, il duo indie folk di Philadelphia formato dai cantautori Stone Filipczak e Victoria Rose, è definito tanto dal mistero quanto dalla musica. Persino il loro nome — un unico simbolo impossibile da cercare — offre poche spiegazioni, mentre le loro canzoni si basano sull’ambiguità, su un dinamismo mutevole e su arrangiamenti inaspettati.

Questo approccio è immediatamente evidente in “Bird”, il brano d’apertura del loro nuovo album, “Autosmile”. La canzone comincia con una chitarra acustica pizzicata delicatamente e una voce inquietante che parla di piccoli uccelli morti comparsi su un portico. Il ritornello centrale si apre poi in una melodia più ampia, rafforzata dall’armonia di Rose, prima di tornare alla tensione precedente del brano. Il contrasto coglie la tendenza del duo a introdurre idee musicali per poi ritirarle rapidamente.

La loro musica gioca anche con tempi musicali frammentati e testi che rimangono poco chiari pur conservando un impatto viscerale. Queste qualità hanno contribuito a fare di @ uno dei nomi più intriganti del folk contemporaneo.

Anche la storia della coppia al di fuori delle registrazioni è altrettanto anticonvenzionale. Il loro album d’esordio, “Mind Palace Music”, è apparso su Bandcamp nel 2021 prima di diffondersi attraverso il passaparola. In seguito è stato ristampato da Carpark nel 2023, mentre “Autosmile” arriva attraverso 4AD.

Sebbene entrambi i musicisti vivano a Philadelphia, scrivono e registrano separatamente nelle rispettive case, una situazione che, a loro dire, lascia loro più spazio per riflettere. Rose lavora come apicoltrice quando non fa musica, mentre Filipczak è un programmatore informatico autodidatta.

Nella conversazione, il duo appare silenzioso e affiatato, spesso portando avanti i pensieri dell’altro. A volte danno risposte contrastanti prima di arrivare gradualmente a una visione condivisa, riflettendo una collaborazione creativa che sembra intuitiva anche quando trovano difficile spiegarla.

Rose descrive semplicemente l’effetto di quella collaborazione: le canzoni che scrive cambiano quando lavora con Filipczak, diventando qualcosa di diverso da ciò che aveva inizialmente immaginato.

Fonti: NME.