Douze ans après leur formation, The Big Moon a sorti son quatrième album studio, Forever. Bien que le groupe dirigé par Juliette Jackson ait connu un succès significatif, incluant une nomination au Mercury Prize pour leur premier album Love in the 4th Dimension en 2017 et des millions de streams pour le single Your Light en 2019, leur parcours n'a pas été exempt de défis. Les albums précédents ont exploré les complexités de la féminité contemporaine et le désarroi de la maternité nouvelle pendant la pandémie, mais Forever émerge d'un contexte beaucoup plus personnel et troublant.
En 2024, Jackson a été diagnostiquée avec un cholestéatome, une kyste destructrice dans l'oreille moyenne qui a nécessité une chirurgie et a entraîné la perte de la majeure partie de son audition d'un côté. Pour une artiste dont l'identité est profondément liée au son, Jackson a décrit cette expérience comme existentielle. Initialement, ce traumatisme l'a conduite à écrire du matériel qu'elle trouvait trop misérable pour garder. Par conséquent, elle a effectué un virage créatif, décidant d'imaginer activement une fin heureuse qui n'existait pas encore afin de se remonter le moral.
Ce passage de l'agonie à l'extase fait écho aux précédents historiques établis par des groupes comme New Order, The Cure et Bon Iver, qui ont également transitionné de la mélancolie à la célébration. Le résultat est un album de titres pop-disco éthérément classe imprégnés d'un frisson unique né de la tristesse. L'ouverture scintillante Gravity trouve la joie dans l'acte simple de récupérer un enfant à la garderie, tandis que Three Things célèbre la jeunesse et la culture pop grâce à des riffs de clavier rebondissants rappelant MGMT. D'autres titres comme Fun évoquent les sons estivaux de Haim et Madonna, imaginant une vie au-delà des contraintes.
Un thème récurrent tout au long des paroles est l'appréciation de la transience de la vie plutôt que la peur de celle-ci. Le single récent F.O.R.E.V.E.R présente des harmonies délicates et une production à la Fleetwood Mac, exhortant poétiquement les auditeurs à saisir les jalons avant qu'ils ne passent. Ce sentiment se poursuit dans Can I Get a Reading Please, qui note que bien que la vie soit courte, le regret dure plus longtemps. Même le titre légèrement plus sombre teinté de country Sounds reconnaît l'inévitabilité de la perte mais bannit les ombres avec une ensoleillement musical global.
L'album cristallise son message de trouver la joie dans des circonstances difficiles sur le titre You Remind Me That I'm Dying (And That It's Good to Be Alive). Avec un refrain à la fois amer et euphorique, la chanson se dresse comme un témoignage de la détermination de Jackson. Que ce soit en célébrant le réconfort de l'amour dans I See You, Honey ou en surmontant les obstacles dans Speed Bump, Forever suggère que malgré les épreuves rencontrées, il y a bel et bien beaucoup de raisons pour The Big Moon de sourire.
Sources: The Guardian Music.