Uma exposição no Museu Nacional de Belas Artes, no centro do Rio de Janeiro, está chamando a atenção para oito mulheres que contribuíram para a luta contra a escravidão no Brasil. “Abolicionistas Brasileiras” reúne obras de arte criadas em homenagem a elas e peças que refletem sobre o legado da abolição, incluindo questões de ancestralidade, direitos básicos e espiritualidade.
As mulheres retratadas são Adelina, uma vendedora de cigarros das décadas de 1870 e 1880 que repassava informações ao movimento abolicionista do Maranhão; Esperança Garcia, uma mulher escravizada que escreveu uma petição legal em 1770 descrevendo os abusos que ela e seus filhos sofreram; e Aqualtune, que ajudou a liderar o quilombo dos Palmares. A exposição também inclui Anastácia, Luiza Mahin, Maria Felipa, a escritora Maria Firmina dos Reis e Maria Tomásia Figueira Lima, fundadora de uma sociedade antiescravista liderada por mulheres no Ceará.
Para a maioria dessas mulheres, não se conhece a aparência. A curadora Ana Carla Soler afirma que a falta de registros visuais ajudou a fazer com que suas histórias fossem tratadas como mitos ou lendas e que suas trajetórias sobreviveram graças à tradição oral e à resistência das comunidades negras. Maria Tomásia Figueira Lima é a única mulher branca do grupo e a única cuja aparência é conhecida.
O projeto começou depois que um colecionador pediu ao Instituto Artistas Latinas que encomendasse obras a artistas negras, citando a representação limitada de artistas negros em sua coleção. O instituto convidou oito artistas brasileiras cujo trabalho aborda a história negra para escolher uma mulher de uma lista que havia compilado e interpretar sua biografia usando qualquer meio ou técnica.
As obras resultantes foram apresentadas pela primeira vez no Museu de Arte do Rio, em 2024. À medida que a exposição passou por Recife, Brasília e São Paulo, cada instituição anfitriã acrescentou obras de artistas locais e peças de seu próprio acervo. A edição atual no Rio inclui 47 artistas.
As artistas apresentam abordagens distintas de seus temas. Roberta Holiday pinta um oceano Atlântico vermelho cercado por búzios em sua obra sobre Luiza Mahin, relacionando sua história ao deslocamento entre a África e o Brasil. Mariana Maia retrata Maria Felipa, que resistiu às tentativas de Portugal de manter o controle da Bahia após a independência do Brasil, em 1822, com formas associadas aos orixás Iansã e Iemanjá.
Para seu retrato de Anastácia, Thaís Iroko criou um díptico. Uma das telas apresenta um retrato mais tradicional, com a língua afiada como símbolo de desafio; na outra, a artista repete os movimentos da pintura enquanto está vendada. Iroko diz que refletiu sobre o que poderia silenciar em si mesma para se aproximar da história de uma mulher cuja voz foi reprimida.
Soler afirma que as obras adicionais mostram que a abolição continua inconclusa. A exposição ecoa a ideia de que a escravidão só pode ser considerada verdadeiramente encerrada quando a sociedade alcançar a igualdade racial.
Fontes: Folha Ilustrada.