Bernie Taupin wagt einen späten Solo-Ausflug und bewahrt sich seine Anonymität

Bernie Taupin sagt, er genieße eine besondere Art von Berühmtheit: Oft würden die Leute ihn erst erkennen, wenn sie seinen Namen auf einer Kreditkarte sehen. Der Texter, der vor allem für seine jahrzehntelange Songwriting-Partnerschaft mit Elton John bekannt ist, sagt, er schätze es, unbeachtet die Straße entlanggehen und als Teil einer kleinen Gemeinschaft in der Nähe von Santa Barbara leben zu können.

Diese relative Anonymität steht im Gegensatz zu Johns weltweiter Bekanntheit. Taupin hat die Texte für die meisten Songs auf Alben geschrieben, von denen rund 300 Millionen Exemplare verkauft wurden, und war auf den Covern vieler von Johns bekanntesten Alben zu sehen. Doch er sagt, er ziehe es vor, nicht mit der Aufmerksamkeit und den Sicherheitsvorkehrungen zu leben, die damit einhergehen, zu den bekanntesten Künstlern der Welt zu gehören.

Taupin hat nun The Sea Has No Mercy veröffentlicht, ein Soloalbum, das in Nashville aufgenommen wurde. Zum ersten Mal schrieb er sowohl die Texte als auch die Musik. Die Platte verbindet Folk-, Country- und Ambient-Klänge und enthält Backgroundgesang der Countrysängerin Lee Ann Womack. Mit 76 beschreibt Taupin die Stimmung als nachdenklich, mitunter mürrisch und gelegentlich auf raue Weise feierlich.

Er nennt das Album ein „Spätlebens-Manifest“ und sagt, es enthalte reichlich Schimpfen. Der Titel „Joker“ mit seinem knurrenden, klirrenden Klang ist ein Beispiel dafür. Taupin sagt, er habe in dieser Lebensphase das Recht, seine Meinung offen auszusprechen, und betrachte die Platte als persönliche Erklärung dazu, wo er heute steht.

Zu seinen früheren Solo-Projekten gehörte das Album Taupin von 1971, auf dem er Gedichte zu Musik von Johns Band vortrug, sowie He Who Rides the Tiger aus dem Jahr 1980 und Tribe aus dem Jahr 1987. Er sagt, damals sei er nicht wirklich entschlossen gewesen, ein Aufnahmekünstler zu werden. In den 1990er-Jahren gründete er außerdem die Band Farm Dogs, die zwei Alben aufnahm.

Die neue Veröffentlichung folgte auf Taupins Autobiografie Scattershot aus dem Jahr 2023. Nach dem Schreiben des Buches habe er „etwas zu 100 Prozent Egoistisches“ machen wollen, sagt er. Seine Faszination für die Vereinigten Staaten begann in seiner Kindheit: Er wuchs im ländlichen Lincolnshire auf und stellte sich den amerikanischen Westen vor, lange bevor er ihn zum ersten Mal besuchte. Sobald er es sich leisten konnte, zog er in die USA, und er sagt, er habe nie Heimweh gehabt.

Im Los Angeles der 1970er-Jahre schloss sich Taupin den Hollywood Vampires an, einem Trinkclub, dem Keith Moon, Ringo Starr, Harry Nilsson und Alice Cooper angehörten. Über die Vermutung des früheren Mitglieds Micky Dolenz, der Ruf der Gruppe als wilde Feiertruppe sei übertrieben gewesen und ihre Mitglieder hätten hauptsächlich Golf gespielt, lacht er. Taupin sagt, Cooper sei der Einzige von ihnen gewesen, der Golf spielen konnte; der Versuch, ein Softballspiel zu organisieren, sei, erinnert er sich, daran gescheitert, dass sich niemand dazu bewegen ließ, aus dem Bett zu steigen.

Taupin sagt, er fühle sich längst überhaupt nicht mehr britisch und betrachte sich als in die amerikanische Kultur integriert. Zu seinem Engagement im Rodeo gehört, dass er professionell im Cutting antritt, einem Sport, bei dem ein Reiter eine Kuh von ihrer Herde trennt, und Miteigentümer von Little Yellow Jacket ist, einem dreimaligen Bucking Bull des Jahres. Seine Tochter Georgey nimmt in Texas an Rodeos teil und singt auf dem Abschlussstück des Albums, „One Hundred Ways“, das über Sterblichkeit und Elternschaft nachdenkt.

Taupin hat einem einzigen Auftritt zur Unterstützung des Albums zugestimmt: in der Grand Ole Opry in Nashville, wo er gemeinsam mit Georgey auftreten wird. Außerdem sagt er, er wolle eine weitere Platte aufnehmen; eine Dokumentation über seine gesamte Karriere soll Ende des Jahres erscheinen. Er erwarte nicht, dass die neue Solomusik die Aufmerksamkeit, die ihm zuteilwird, verändern werde, und sagt, er sei weiterhin zufrieden mit seiner Anonymität.

Quellen: The Guardian Music.