Die Morde an Laura Ann Aime und Melissa Ann Smith, die beide 17 Jahre alt waren, als sie 1974 in Utah verschwanden, konnten mehr als fünf Jahrzehnte später durch DNA-Beweise mit Ted Bundy in Verbindung gebracht werden. Die Erkenntnisse klären zwei Fälle, bei denen seit Langem vermutet wurde, dass sie mit dem Serienmörder zusammenhängen, für die es jedoch nie ausreichende physische Beweise gab.
Aime verschwand, nachdem sie am 31. Oktober 1974 eine Halloween-Party verlassen hatte. Ihre Leiche wurde an Thanksgiving von zwei College-Studenten entdeckt, die in einem Canyon wanderten. Sie war geschlagen, gefesselt und sexuell missbraucht worden, bevor sie mit einem ihrer Strümpfe stranguliert wurde.
Smith verschwand im Oktober desselben Jahres. Ermittler waren seit Langem überzeugt, dass Bundy für beide Todesfälle verantwortlich war, da es Ähnlichkeiten zwischen den Fällen und den Beschreibungen eines gut gekleideten Mannes gab, der mit einigen der vermissten Teenagerinnen gesehen worden war. Die DNA-Technologie war damals jedoch noch nicht weit genug entwickelt, um eine Verbindung herzustellen.
Der Durchbruch begann mit Lindsey Wade, einer ehemaligen Ermittlerin aus Tacoma im Bundesstaat Washington. 2011 stellte Wade fest, dass Bundys DNA nicht im Combined DNA Index System des FBI, kurz CODIS, enthalten war. Bundy hatte vor seiner Hinrichtung 1989 30 Morde gestanden und angedeutet, dass er möglicherweise weitere Frauen und Mädchen getötet hatte.
Wade arbeitete mit Behörden in Florida zusammen, um eine Blutprobe ausfindig zu machen, die nach Bundys Festnahme im Jahr 1978 entnommen worden war. Obwohl Ermittler zunächst erklärten, die Probe könne nur in Floridas Datenbank aufgenommen werden, da Bundys Verbrechen vor dem Inkrafttreten der Gesetze zur DNA-Erfassung begangen worden seien, machte CODIS schließlich eine Ausnahme, weil sich seine mutmaßlichen Verbrechen über mehrere Bundesstaaten erstreckten. Seine DNA wurde im August 2011 aufgenommen.
2025 nahmen Ermittler aus Utah County Aimes Fall erneut auf und extrahierten DNA aus biologischem Material, das von ihrer Leiche aufbewahrt worden war. Sergeant Michael Reynolds erklärte, das Labor habe ein nahezu vollständiges Profil erstellt, das mit Bundys DNA in CODIS übereinstimmte. Die Behörden identifizierten Bundy im April als Aimes Mörder.
Dieselbe Untersuchung trug auch zur Aufklärung von Smiths Fall bei. Von Salt Lake County aufbewahrte Beweismittel, darunter Kleidung und andere Gegenstände, die während der ursprünglichen Ermittlungen gesammelt worden waren, wurden nach Summit County geschickt, wo Smiths Leiche gefunden worden war. Ein Kriminallabor stellte fest, dass die von Aimes Leiche gewonnene DNA mit DNA übereinstimmte, die aus Smiths Überresten gewonnen worden war, und stellte damit die Verbindung zu Bundy her.
Die Behörden erklärten, das Ergebnis bringe Abschluss, mache aber auch die Folgen der Verzögerung deutlich. Die Angehörigen von Smith seien gestorben, ohne zu wissen, wer verantwortlich gewesen sei, erklärte Rosie Rivera, Sheriff von Salt Lake County. Die Ermittler würdigten die Detektive aus den 1970er- und 1980er-Jahren dafür, dass sie Beweismittel aufbewahrt hatten, die später entscheidend wurden, obwohl ihnen damals noch keine DNA-Analyse zur Verfügung stand.
Möglicherweise besteht auch eine Verbindung zwischen Bundy und einer weiteren Teenagerin aus Utah, der 16-jährigen Nancy Wilcox. Wilcox verschwand am 1. Oktober 1974, und ein Ermittler aus Utah erklärte später, Bundy habe vor seiner Hinrichtung gestanden, dass er sie mitgenommen, getötet und ihre Leiche beseitigt habe. Ihre Überreste wurden nicht gefunden, doch die Ermittler führen weiterhin Suchaktionen durch, um sie aufzuspüren.
Wade erklärte, sie freue sich, dass die DNA-Arbeit letztlich Ergebnisse gebracht habe, obwohl sie erwartet habe, dass der Prozess weniger als die 15 Jahre dauern würde, die für die Ermittlung einer Übereinstimmung benötigt wurden.
Quellen: Rolling Stone.