Os assassinatos de Laura Ann Aime e Melissa Ann Smith, ambas com 17 anos quando desapareceram em Utah em 1974, foram ligados a Ted Bundy por meio de evidências de DNA mais de cinco décadas depois. As descobertas resolvem dois casos há muito suspeitos de estar relacionados ao assassino em série, mas nunca respaldados por evidências físicas suficientes.
Aime desapareceu depois de sair de uma festa de Halloween em 31 de outubro de 1974. Seu corpo foi encontrado no Dia de Ação de Graças por dois estudantes universitários que faziam uma trilha em um cânion. Ela havia sido espancada, amarrada e abusada sexualmente antes de ser estrangulada com uma de suas meias-calças.
Smith desapareceu em outubro do mesmo ano. Os investigadores há muito acreditavam que Bundy era responsável pelas duas mortes por causa das semelhanças entre os casos e das descrições de um homem bem-vestido visto com algumas das adolescentes desaparecidas. No entanto, a tecnologia de DNA ainda não era avançada o suficiente para estabelecer uma ligação naquela época.
A descoberta começou com Lindsey Wade, uma ex-detetive de Tacoma, Washington. Em 2011, Wade percebeu que o DNA de Bundy não estava incluído no Sistema Combinado de Índices de DNA do FBI, ou CODIS. Bundy havia confessado 30 assassinatos antes de sua execução, em 1989, e havia sugerido que poderia ter matado outras mulheres e meninas.
Wade trabalhou com autoridades da Flórida para localizar uma amostra de sangue coletada após a prisão de Bundy em 1978. Embora os investigadores inicialmente tenham dito que a amostra só poderia ser inserida no banco de dados da Flórida porque os crimes de Bundy ocorreram antes das leis de coleta de DNA, o CODIS acabou abrindo uma exceção porque os supostos crimes dele atravessavam fronteiras estaduais. Seu DNA foi adicionado em agosto de 2011.
Em 2025, investigadores do condado de Utah revisitaram o caso de Aime e extraíram DNA de material biológico preservado de seu corpo. O sargento Michael Reynolds disse que o laboratório produziu um perfil altamente completo, que correspondia ao DNA de Bundy no CODIS. As autoridades identificaram Bundy como o assassino de Aime em abril.
A mesma investigação também ajudou a resolver o caso de Smith. Evidências preservadas pelo condado de Salt Lake, incluindo roupas e outros itens coletados durante a investigação original, foram enviadas ao condado de Summit, onde o corpo de Smith havia sido encontrado. Um laboratório criminalístico identificou uma correspondência entre o DNA recuperado do corpo de Aime e o DNA obtido dos restos mortais de Smith, estabelecendo a ligação com Bundy.
As autoridades disseram que o resultado trouxe encerramento, mas também destacou o custo da demora. Os parentes de Smith haviam morrido sem saber quem era o responsável, segundo a xerife do condado de Salt Lake, Rosie Rivera. Os investigadores atribuíram o mérito aos detetives das décadas de 1970 e 1980 por terem preservado evidências que mais tarde se tornaram cruciais, embora a análise de DNA ainda não estivesse disponível para eles.
Outra adolescente de Utah, Nancy Wilcox, de 16 anos, também pode estar ligada a Bundy. Wilcox desapareceu em 1º de outubro de 1974, e um detetive de Utah disse mais tarde que Bundy admitiu, antes de sua execução, que a havia buscado, matado e descartado seu corpo. Seus restos mortais não foram encontrados, mas os investigadores continuam realizando buscas com o objetivo de localizá-los.
Wade disse que ficou satisfeita porque o trabalho de DNA finalmente produziu resultados, embora esperasse que o processo levasse menos do que os 15 anos necessários para gerar uma correspondência.
Fontes: Rolling Stone.