Gli omicidi di Laura Ann Aime e Melissa Ann Smith, entrambe diciassettenni quando scomparvero nello Utah nel 1974, sono stati collegati a Ted Bundy attraverso prove del DNA più di cinque decenni dopo. I risultati risolvono due casi che da tempo si sospettava fossero collegati al serial killer, ma che non erano mai stati supportati da prove fisiche sufficienti.
Aime scomparve dopo aver lasciato una festa di Halloween il 31 ottobre 1974. Il suo corpo fu scoperto il giorno del Ringraziamento da due studenti universitari che facevano escursioni in un canyon. Era stata picchiata, legata e aggredita sessualmente prima di essere strangolata con una delle sue calze.
Smith scomparve nell’ottobre dello stesso anno. Gli investigatori avevano da tempo ritenuto Bundy responsabile di entrambe le morti a causa delle somiglianze tra i casi e delle descrizioni di un uomo ben vestito visto con alcune delle adolescenti scomparse. Tuttavia, all’epoca la tecnologia del DNA non era abbastanza avanzata per stabilire un collegamento.
La svolta ebbe inizio con Lindsey Wade, un’ex detective di Tacoma, nello Stato di Washington. Nel 2011, Wade si rese conto che il DNA di Bundy non era incluso nel Combined DNA Index System dell’FBI, o CODIS. Bundy aveva confessato 30 omicidi prima della sua esecuzione nel 1989 e aveva lasciato intendere di poter aver ucciso altre donne e ragazze.
Wade collaborò con funzionari della Florida per localizzare un campione di sangue raccolto dopo l’arresto di Bundy nel 1978. Sebbene gli investigatori avessero inizialmente affermato che il campione poteva essere inserito solo nella banca dati della Florida perché i crimini di Bundy precedevano le leggi sulla raccolta del DNA, il CODIS alla fine fece un’eccezione perché i suoi presunti crimini avevano attraversato i confini statali. Il suo DNA fu aggiunto nell’agosto 2011.
Nel 2025, gli investigatori della contea di Utah riesaminarono il caso di Aime ed estrassero il DNA da materiale biologico conservato dal suo corpo. Il sergente Michael Reynolds disse che il laboratorio aveva prodotto un profilo altamente completo, che corrispondeva al DNA di Bundy presente nel CODIS. Le autorità identificarono Bundy come l’assassino di Aime ad aprile.
La stessa indagine contribuì anche a risolvere il caso di Smith. Le prove conservate dalla contea di Salt Lake, compresi gli abiti e altri oggetti raccolti durante l’indagine originale, furono inviate alla contea di Summit, dove era stato trovato il corpo di Smith. Un laboratorio criminale confrontò il DNA recuperato dal corpo di Aime con il DNA ottenuto dai resti di Smith, fornendo il collegamento con Bundy.
Le autorità dissero che il risultato aveva portato una conclusione, ma aveva anche evidenziato il costo del ritardo. I parenti di Smith erano morti senza sapere chi fosse il responsabile, secondo la sceriffa della contea di Salt Lake, Rosie Rivera. Gli investigatori attribuirono il merito ai detective degli anni Settanta e Ottanta per aver conservato prove che in seguito si rivelarono fondamentali, anche se all’epoca l’analisi del DNA non era ancora disponibile.
Anche un’altra adolescente dello Utah, la sedicenne Nancy Wilcox, potrebbe essere collegata a Bundy. Wilcox scomparve il 1° ottobre 1974 e in seguito un detective dello Utah disse che Bundy aveva ammesso, prima della sua esecuzione, di averla fatta salire sulla sua auto, di averla uccisa e di essersi sbarazzato del suo corpo. I suoi resti non sono stati trovati, ma gli investigatori continuano a condurre ricerche per localizzarli.
Wade disse di essere soddisfatta che il lavoro sul DNA avesse finalmente prodotto risultati, sebbene si aspettasse che il processo sarebbe durato meno dei 15 anni necessari per ottenere una corrispondenza.
Fonti: Rolling Stone.