Des preuves ADN relient Ted Bundy à deux meurtres commis dans l’Utah il y a plus de 50 ans

Les meurtres de Laura Ann Aime et Melissa Ann Smith, toutes deux âgées de 17 ans lorsqu’elles ont disparu dans l’Utah en 1974, ont été reliés à Ted Bundy grâce à des preuves ADN, plus de cinq décennies plus tard. Ces découvertes permettent de résoudre deux affaires que l’on soupçonnait depuis longtemps d’être liées au tueur en série, mais qui n’avaient jamais été étayées par suffisamment de preuves matérielles.

Aime a disparu après avoir quitté une fête d’Halloween le 31 octobre 1974. Son corps a été découvert le jour de Thanksgiving par deux étudiants qui faisaient une randonnée dans un canyon. Elle avait été frappée, ligotée et agressée sexuellement avant d’être étranglée avec l’un de ses bas.

Smith a disparu en octobre de la même année. Les enquêteurs ont longtemps estimé que Bundy était responsable des deux morts en raison des similitudes entre les affaires et des descriptions d’un homme bien habillé vu en compagnie de certaines des adolescentes disparues. Toutefois, la technologie de l’ADN n’était pas suffisamment avancée à l’époque pour établir un lien.

La percée a commencé avec Lindsey Wade, une ancienne détective de Tacoma, dans l’État de Washington. En 2011, Wade s’est rendu compte que l’ADN de Bundy ne figurait pas dans le Combined DNA Index System du FBI, ou CODIS. Bundy avait avoué 30 meurtres avant son exécution en 1989 et avait laissé entendre qu’il avait peut-être tué d’autres femmes et jeunes filles.

Wade a travaillé avec des responsables en Floride pour localiser un échantillon de sang prélevé après l’arrestation de Bundy en 1978. Bien que les enquêteurs aient d’abord déclaré que l’échantillon ne pouvait être enregistré que dans la base de données de la Floride, parce que les crimes de Bundy étaient antérieurs aux lois relatives au prélèvement d’ADN, le CODIS a finalement fait une exception, car ses crimes présumés s’étendaient sur plusieurs États. Son ADN a été ajouté en août 2011.

En 2025, les enquêteurs du comté de l’Utah ont réexaminé l’affaire Aime et extrait de l’ADN de matériel biologique conservé provenant de son corps. Le sergent Michael Reynolds a déclaré que le laboratoire avait obtenu un profil très complet, qui correspondait à l’ADN de Bundy dans le CODIS. Les autorités ont identifié Bundy comme le meurtrier d’Aime en avril.

La même enquête a également contribué à résoudre l’affaire Smith. Des éléments conservés par le comté de Salt Lake, notamment des vêtements et d’autres objets recueillis au cours de l’enquête initiale, ont été envoyés au comté de Summit, où le corps de Smith avait été découvert. Un laboratoire médico-légal a établi une correspondance entre l’ADN prélevé sur le corps d’Aime et l’ADN obtenu à partir des restes de Smith, établissant ainsi le lien avec Bundy.

Les autorités ont déclaré que ce résultat apportait une forme de conclusion, mais qu’il mettait également en évidence le coût du retard. Les proches de Smith étaient morts sans savoir qui était responsable, selon la shérif du comté de Salt Lake, Rosie Rivera. Les enquêteurs ont rendu hommage aux détectives des années 1970 et 1980, qui avaient préservé des preuves devenues par la suite cruciales, même si l’analyse ADN n’était pas encore à leur disposition.

Une autre adolescente de l’Utah, Nancy Wilcox, âgée de 16 ans, pourrait également être liée à Bundy. Wilcox a disparu le 1er octobre 1974, et un détective de l’Utah a déclaré plus tard que Bundy avait admis, avant son exécution, l’avoir prise en voiture, tuée et s’être débarrassé de son corps. Ses restes n’ont pas été retrouvés, mais les enquêteurs continuent de mener des recherches pour tenter de les localiser.

Wade a déclaré qu’elle était heureuse que le travail ADN ait enfin produit des résultats, même si elle s’attendait à ce que le processus prenne moins de temps que les 15 années nécessaires pour établir une correspondance.

Sources: Rolling Stone.