Journey soll ihre Abschiedstournee „Final Frontier“ am 28. November mit einem Heimspiel im Chase Center in San Francisco beenden. Jüngste Äußerungen von Bandgründer und Gitarrist Neal Schon legen jedoch nahe, dass die Band danach vielleicht doch noch nicht am Ende ist.

Schon sagte auf Facebook, dass die 110 Auftritte im Jahr 2026 und die ausgedehnten „Evening with Journey“-Sets die Mitglieder einander nähergebracht hätten. Er beschrieb, wie sich die Tour von „The Final Frontier“ zu „The Long Goodbye“ gewandelt habe, und fügte hinzu, dass die Band ihre Verbundenheit mit den Fans dabei helfen lassen werde, die nächsten Schritte zu gestalten.

Auch Keyboarder Jonathan Cain, der die Tour zuvor als abschließendes Kapitel bezeichnet hatte, hat sich weniger sicher über den Ruhestand geäußert. Im Gespräch mit Ultimate Classic Rock sagte er, der starke Zuspruch der Fans habe ihn darüber nachdenken lassen, ob die Band weitermachen könnte. Zugleich fügte er hinzu, Journey wolle sich ausruhen und werde nach der Tour sehen, was geschehe.

Für 2027 ist die Band bereits für einen Auftritt beim Stagecoach-Festival gebucht. Der Auftritt sollte ursprünglich in diesem Jahr stattfinden, wurde aber verschoben, nachdem Regen das Festival beeinträchtigt hatte. Daher schien es möglich, dass dieser Termin ein kurzes Zugabe-Konzert sein würde. Schons jüngste Äußerungen deuten jedoch auf umfassendere Gespräche über Journeys Zukunft hin.

Eine Möglichkeit ist, dass Journey mit der aktuellen Besetzung weiter auf Tour geht. Eine andere ist, dass Sänger Arnel Pineda die Band verlässt. Vor Beginn der Abschiedstournee sagte Pineda dem Rolling Stone, er habe wegen persönlicher Schwierigkeiten und Bedenken hinsichtlich des Tourplans darüber nachgedacht aufzuhören. Schon bestätigte, dass Pineda Zweifel geäußert hatte, und sagte zugleich, der Sänger sei ein „Krieger“ gewesen. Pineda könnte sich noch entscheiden zu bleiben, doch sein Ausstieg würde die Band vor die Aufgabe stellen, einen neuen Leadsänger zu finden oder einen anderen Weg einzuschlagen.

Journey ist kürzlich auch mit Hugo Valenti auf der Bühne gestanden, einem Sänger, der für seine Ähnlichkeit mit Steve Perry und als Frontmann von Journey-Tribute-Bands bekannt ist. Valenti trat im August bei zwei Konzerten in Japan gemeinsam mit der Band auf und sang zwei Songs. Die Auftritte haben Spekulationen ausgelöst, dass er für eine künftige Besetzung infrage kommen könnte. Ein solcher Plan wurde jedoch nicht angekündigt.

Weitere Möglichkeiten wären die Suche nach einem anderen Sänger oder die Fortsetzung ohne Ersatz für Pineda. Während der aktuellen Tour haben Keyboarder Cain, Schlagzeuger Deen Castronovo und Keyboarder Jason Derlatka jeweils zeitweise den Gesang übernommen. Die Band könnte auch ein separates Projekt verfolgen: Schon hat den Namen Journey Beyond als Marke schützen lassen und angedeutet, dass er für ein künftiges Vorhaben genutzt werden könnte. Wer dabei möglicherweise mitwirken würde, ist unklar.

Ein vollständiger Rückzug nach der Tour und dem Auftritt beim Stagecoach-Festival ist weiterhin möglich, doch die jüngsten Äußerungen der Band lassen ihre Pläne offen. Journey hat nicht bekannt gegeben, was sie nach Abschluss der „Final Frontier“-Termine tun wird.

Quellen: Rolling Stone.