Wie Horror-Buchcover die Ängste ihrer Zeit widerspiegeln - Musik

Von Ängsten des Kalten Krieges bis zu Burnout und Desinformation: Horror-Bilder verändern sich mit der Gesellschaft. Designer sagen, dass moderne Cover oft eher auf Typografie und Andeutungen als auf drastische Szenen setzen.

Horror-Buchcover konkurrieren nicht nur im Regal um Aufmerksamkeit: Sie können auch die Sorgen und Ängste der Zeit offenbaren, in der sie entstanden sind. Die Monster und visuellen Stile mögen sich ändern, doch das Genre gibt gesellschaftlichem Unbehagen weiterhin eine Gestalt.

In „Paperbacks from Hell“ blickt der Autor und Buchsammler Grady Hendrix auf Cover zurück, die zwischen den 1960er- und den 1990er-Jahren in den Vereinigten Staaten erschienen. Hendrix sagt, die Bereitschaft der damaligen Zeit, Kontroversen zu suchen, habe dazu beigetragen, besonders ausdrucksstarke und direkte Designs hervorzubringen. Außerdem lobt er die Texte der Bücher dafür, dass sie Regeln brachen, um das Interesse der Leser aufrechtzuerhalten. Das Buch ist in Brasilien noch nicht erschienen.

Der brasilianische Psychoanalytiker und Semiotiker Adriano Messias argumentiert, dass Horror die Belastungen seiner Zeit widerspiegelt. „Jedes Monster steht in direktem Zusammenhang mit dem Ausmaß des Unbehagens in der Kultur jeder Epoche, jedes Landes und jeder Situation“, sagt er. In den 1950er-Jahren fanden Ängste vor dem Kommunismus und einem Atomkrieg in Filmen über außerirdische Eindringlinge, oft vom Mars, ihren Ausdruck. Vor der AIDS-Epidemie der 1970er-Jahre hatten fiktive Figuren hingegen mehr Freiheit, ihre Sexualität zu erkunden.

Messias nennt mehrere Figuren, die mit heutigen Ängsten in Resonanz stehen. Zombies stehen für Erschöpfung und den Verlust der Selbstbestimmung, während Doppelgänger Ängste vor anderen Menschen in einer polarisierten Welt widerspiegeln. Gestaltwandler rufen angesichts von Fake News das Misstrauen gegenüber Informationen hervor; ökologischer Horror stellt die Menschheit als Verursacherin der Umweltzerstörung dar; und technologische Bedrohungen stehen für die Abhängigkeit von einer digitalen Welt, die viele Menschen nicht verstehen. Vampire können die Ausbeutung durch Unternehmen symbolisieren, während grausame Kinder Sorgen darüber zum Ausdruck bringen, dass die Kindheit durch zunehmende psychische Belastungen gestört wird.

Diese Bilder können im Laufe der Zeit neue Bedeutungen annehmen, sagt Messias, doch bekannte Monster bleiben bestehen. Vampire und Zombies sind weiterhin präsent, ebenso Frankenstein, den er als Verkörperung der Angst vor Ausgrenzung beschreibt. „Die Angst verschwindet nie; sie verändert sich“, sagt er.

Auch die Art, wie Horror auf Covern dargestellt wird, hat sich verändert. Ältere Bücher zeigten oft groteske Monster und dramatische Szenen, während viele zeitgenössische Designs eine Bedrohung andeuten und den Lesern überlassen, sich den Rest vorzustellen. „Paperbacks from Hell“ bringt einen Wandel in der Sprache des Verlagswesens mit dem Erfolg von „Das Schweigen der Lämmer“ in den 1990er-Jahren in Verbindung. Danach begannen Verlage, das Wort „Horror“ auf Buchrücken durch Begriffe wie „Suspense“ oder „Thriller“ zu ersetzen.

Cover müssen sich auch in Online-Shops bewähren, wo der Text selbst in kleiner Darstellung lesbar bleiben muss, sagt Alceu Chiesorin Nunes, Art Director bei Companhia das Letras. Die britische Grafikdesignerin Divya, die in sozialen Medien über Buchcover spricht, sagt, Typografie sei entscheidend dafür, Genre, Epoche und Metaphern eines Buches zu vermitteln. Ein Trend, den sie „Bratification“ nennt, setzt auf auffälligen Text vor einfarbigem Hintergrund und greift das Design von Charli XCXs Album „Brat“ auf. Weitere wiederkehrende Gestaltungsmittel sind teilweise verdeckte Schrift, Kratzer, Risse, Verzerrungen und Tropfeneffekte.

Das Imprint Suma des Verlags zeigt, wie unterschiedliche visuelle Epochen in den brasilianischen Ausgaben von Stephen Kings Büchern nebeneinander bestehen können. King veröffentlicht seit 1974, und der Katalog umfasst originale und angepasste Designs, Neuinterpretationen und neue Ausgaben. Nunes sagt, der Verlag müsse die Vorlieben der Leser mit den Vorgaben ausländischer Lektoren in Einklang bringen.

Designer und Autoren mögen ein Horror-Cover als Möglichkeit betrachten, Neugier zu wecken und die Themen eines Buches anzudeuten, sagt Divya, doch Verlage müssen das Werk auch verkaufen. Nunes fügt hinzu, dass Companhia das Letras seine Cover so gestaltet, dass sie bei sensibleren Lesern keine Abwehr hervorrufen. Dennoch sagt Divya, Design könne Angst auslösen, und verweist auf Zigarettenverpackungen: Als Kind fand sie Bilder fauler Zähne so verstörend, dass sie für den Rest ihres Lebens vom Rauchen abgeschreckt war.

Quellen: Folha Ilustrada.