Juan Atkins, der Detroit-Techno-Pionier, der im Alter von 64 Jahren gestorben ist, wurde mit zahlreichen Würdigungen bedacht. Seine Agentur Greensmith Artists bestätigte die Nachricht am Sonntag, dem 1. November, gegenüber Resident Advisor und erklärte, Atkins sei vor einem geplanten Auftritt bewusstlos in einem Hotelzimmer in Mexiko-Stadt gefunden worden. Er wurde in ein Krankenhaus gebracht, wo später sein Tod festgestellt wurde.
Atkins war für seinen mechanistischen Ansatz zur elektronischen Musik und dafür bekannt, Detroit Techno mitbegründet zu haben. Er war eine Hälfte von Cybotron und veröffentlichte außerdem Musik als Model 500.
Atkins wurde 1962 in Detroit geboren und zog als Kind nach Michigan, wo er Derrick May und Kevin Saunderson kennenlernte. Die drei wurden später als die Belleville Three bekannt. Während seiner Schulzeit gründete Atkins gemeinsam mit Richard Davis Cybotron. Das Duo veröffentlichte unter anderem die Dance-Tracks „Cosmic Cars“ und „Clear“, bevor es sich 1985 trennte. „Clear“ blieb einflussreich und wurde später von Missy Elliott für „Lose Control“ gesampelt.
Die Bürgermeisterin von Detroit, Mary Sheffield, würdigte Atkins’ Beitrag zur Stadt und beschrieb, wie er „die Musik der Zukunft“ erdacht und aufgebaut habe. Sie sagte, er habe mehr als vier Jahrzehnte lang weiter aufgenommen, auf Tournee gespielt und die Musik vorangebracht und zugleich Generationen von Künstlern aus Detroit Türen geöffnet.
„Im Namen der Stadt Detroit spreche ich Juans Familie, seinen Freunden und Weggefährten sowie den Musikliebhabern überall, die heute Abend um ihn trauern, mein tiefstes Beileid aus“, sagte Sheffield. „Detroit wird sein Andenken ehren, und seine Musik wird uns weiter voranbringen.“
Kevin Saunderson, Atkins’ Mitmitglied der Belleville Three, beschrieb ihn als einen „wahren Visionär, der so vielen von uns, mich eingeschlossen, die Tür geöffnet hat“. DJ Roger Sanchez, Kenny Larkin, Fatboy Slim, Luke Slater, Kelly Lee Owens und Graziano Raffa gehörten zu den weiteren Künstlern, die Würdigungen teilten.
Owens nannte Atkins einen „Techno-König“, während Fatboy Slim ihn als „einen wahren Pionier“ bezeichnete, der jenen, die nach ihm kamen, Türen geöffnet habe. Larkin nannte seinen Tod „verheerend“, und Slater sagte, er sei angesichts der Nachricht „völlig schockiert“.
Nach der Auflösung von Cybotron veröffentlichte Atkins unter dem Namen Model 500 unter anderem die Tracks „The Chase“ und „No UFOs“. Außerdem gründete er das Label Metroplex, zu dessen Künstlern DJ Bone und Anthony Shakir gehörten.
Zu seinen späteren Arbeiten gehörten das Projekt Infiniti und Borderland, ein gemeinsam mit Moritz Von Oswald gegründetes Duo. Cybotron fand 2023 wieder zusammen; anschließend ging Atkins als Teil der wiederbelebten Gruppe auf Tournee.
Quellen: NME.