Se han rendido homenajes a Juan Atkins, el pionero del techno de Detroit que ha muerto a los 64 años. Su agencia, Greensmith Artists, confirmó la noticia a Resident Advisor el domingo 1 de noviembre, diciendo que Atkins fue encontrado inconsciente en una habitación de hotel en Ciudad de México antes de una actuación programada. Fue trasladado al hospital, donde posteriormente se certificó su muerte.

Atkins era conocido por su enfoque mecanicista de la música electrónica y por ayudar a establecer el techno de Detroit. Fue uno de los dos integrantes de Cybotron y también publicó música como Model 500.

Nacido en Detroit en 1962, Atkins se trasladó a Michigan de niño, donde conoció a Derrick May y Kevin Saunderson. Los tres serían conocidos posteriormente como los Belleville Three. Mientras estaba en el instituto, Atkins formó Cybotron con Richard Davis. El dúo publicó temas bailables como “Cosmic Cars” y “Clear” antes de separarse en 1985. “Clear” siguió siendo una influencia y más tarde fue sampleado por Missy Elliott en “Lose Control”.

La alcaldesa de Detroit, Mary Sheffield, elogió la contribución de Atkins a la ciudad y describió cómo había imaginado y construido “la música del futuro”. Dijo que había seguido grabando, actuando en directo y desarrollando la música durante más de cuatro décadas, al tiempo que abría las puertas a generaciones de artistas de Detroit.

“En nombre de la ciudad de Detroit, expreso mis más profundas condolencias a la familia, los amigos y los colaboradores de Juan, y a los amantes de la música de todo el mundo que esta noche lloran su muerte”, dijo Sheffield. “Detroit honrará su memoria, y su música seguirá impulsándonos hacia adelante”.

Kevin Saunderson, compañero de Atkins en los Belleville Three, lo describió como un “verdadero visionario que abrió la puerta a muchos de nosotros, incluido yo”. DJ Roger Sanchez, Kenny Larkin, Fatboy Slim, Luke Slater, Kelly Lee Owens y Graziano Raffa estuvieron entre los demás artistas que compartieron sus homenajes.

Owens llamó a Atkins “el rey del techno”, mientras que Fatboy Slim lo describió como “un verdadero pionero” que había abierto las puertas a quienes le siguieron. Larkin calificó su muerte de “devastadora”, y Slater dijo estar “totalmente en estado de shock” ante la noticia.

Tras la separación de Cybotron, Atkins publicó temas como “The Chase” y “No UFOs” bajo el nombre de Model 500. También fundó el sello Metroplex, entre cuyos artistas figuraron DJ Bone y Anthony Shakir.

Entre sus trabajos posteriores estuvieron el proyecto Infiniti y Borderland, un dúo formado con Moritz Von Oswald. Cybotron se reunió de nuevo en 2023, y posteriormente Atkins salió de gira como parte del grupo reactivado.

Fuentes: NME.