Sono stati resi omaggi a Juan Atkins, il pioniere della techno di Detroit morto all’età di 64 anni. La sua agenzia, Greensmith Artists, ha confermato la notizia a Resident Advisor domenica 1° novembre, affermando che Atkins era stato trovato privo di sensi in una camera d’albergo a Città del Messico prima di uno spettacolo programmato. È stato portato in ospedale, dove in seguito è stato dichiarato morto.
Atkins era noto per il suo approccio meccanicistico alla musica elettronica e per aver contribuito a fondare la techno di Detroit. Era una delle due metà dei Cybotron e pubblicava musica anche come Model 500.
Nato a Detroit nel 1962, Atkins si trasferì in Michigan da bambino, dove conobbe Derrick May e Kevin Saunderson. I tre sarebbero poi diventati noti come i Belleville Three. Durante il liceo, Atkins formò i Cybotron con Richard Davis. Il duo pubblicò brani dance tra cui “Cosmic Cars” e “Clear” prima di sciogliersi nel 1985. “Clear” rimase influente e in seguito fu campionata da Missy Elliott in “Lose Control”.
La sindaca di Detroit Mary Sheffield ha elogiato il contributo di Atkins alla città, descrivendo come avesse immaginato e costruito “la musica del futuro”. Ha detto che per più di quattro decenni aveva continuato a registrare, andare in tournée e portare avanti la musica, aprendo al contempo le porte a generazioni di artisti di Detroit.
“A nome della città di Detroit, esprimo le mie più sentite condoglianze alla famiglia, agli amici e ai collaboratori di Juan, nonché agli amanti della musica di tutto il mondo che questa sera lo stanno piangendo”, ha dichiarato Sheffield. “Detroit onorerà la sua memoria e la sua musica continuerà a spingerci avanti.”
Kevin Saunderson, collega di Atkins nei Belleville Three, lo ha descritto come un “vero visionario che ha aperto la porta a moltissimi di noi, me compreso”. DJ Roger Sanchez, Kenny Larkin, Fatboy Slim, Luke Slater, Kelly Lee Owens e Graziano Raffa sono stati tra gli altri artisti a condividere i loro omaggi.
Owens ha definito Atkins un “re della techno”, mentre Fatboy Slim lo ha descritto come “un vero pioniere” che aveva aperto le porte a coloro che lo avevano seguito. Larkin ha definito la sua morte “devastante”, mentre Slater ha detto di essere “completamente sotto shock” per la notizia.
Dopo lo scioglimento dei Cybotron, Atkins pubblicò brani tra cui “The Chase” e “No UFOs” con il nome Model 500. Fondò inoltre l’etichetta Metroplex, i cui artisti includevano DJ Bone e Anthony Shakir.
Tra i suoi lavori successivi figuravano il progetto Infiniti e Borderland, un duo formato con Moritz Von Oswald. I Cybotron si sono riuniti nel 2023 e successivamente Atkins è andato in tournée come parte del gruppo rinato.
Fonti: NME.