Juan Atkins, ampliamente reconocido como uno de los padres fundadores de la música techno y cofundador del influyente grupo electrónico Cybotron, ha fallecido a la edad de 64 años. Su agencia, Greensmith Artists, confirmó la noticia en Instagram el domingo 1 de noviembre. Según informes de Resident Advisor, Atkins fue encontrado sin respuesta en su habitación de hotel en la Ciudad de México el sábado 31 de octubre, justo antes de un concierto programado en YuYu Cine Club. Fue trasladado a un hospital local donde se le declaró muerto poco después de llegar. No se ha informado ninguna causa de muerte.
Dragan Greensmith, fundador de Greensmith Artists, declaró que la familia está navegando actualmente circunstancias extremadamente difíciles y solicitó que se respete su privacidad durante este tiempo. Nacido en Detroit en 1962 y criado en el cercano Belleville, Michigan, Atkins conoció a sus compañeros estudiantes Derrick May y Kevin Saunderson. Juntos formaron los Belleville Three, un trío ampliamente acreditado como los arquitectos del techno de Detroit que ayudaron a establecer la Ciudad del Motor como un centro global para la música electrónica durante la década de 1980.
En 1980, Atkins se asoció con el productor Rik Davis para formar Cybotron. El dúo lanzó su influyente álbum debut, Enter, en 1983, que presentó la canción seminal "Clear". Esta canción meticulosamente elaborada, influenciada por Afrika Bambaataa y Kraftwerk, más tarde ocupó el puesto número 77 en la lista de Billboard de las 100 mejores canciones de baile de todos los tiempos. El grupo se separó en 1985.
Tras la ruptura de Cybotron, Atkins lanzó su propio sello, Metroplex, en 1985 y comenzó a publicar música bajo el alias Model 500. Su primer sencillo bajo este nombre, "No UFO's", jugó un papel crucial al llevar el sonido techno en desarrollo de Detroit al Reino Unido. Este éxito sentó las bases para la compilación de 1988 Techno! The New Dance Sound of Detroit, que incluía la pista de Atkins "Techno Music". Durante las décadas siguientes, continuó lanzando música bajo varios alias, incluidos Infiniti y Audio Tech, así como con su propio nombre.
Atkins también colaboró con el productor alemán Moritz von Oswald como Borderland y se reunió con May y Saunderson como los Belleville Three, actuando a nivel global durante la década de 2010. Al enterarse de la noticia, Saunderson expresó su dolor en Instagram, llamando a Atkins el originador del techno y un verdadero visionario que abrió puertas para muchos en la escena. Recordó cómo Atkins lo guió para terminar su primer disco, Triangle of Love, señalando que su viaje compartido cambió la música para siempre.
Fuentes: Billboard.