Juan Atkins, amplamente reconhecido como um dos pais fundadores da música techno e cofundador da influente banda eletrônica Cybotron, morreu aos 64 anos. Sua agência, Greensmith Artists, confirmou a notícia no Instagram no domingo, 1 de novembro. De acordo com relatórios do Resident Advisor, Atkins foi encontrado sem resposta em seu quarto de hotel em Cidade do México no sábado, 31 de outubro, pouco antes de uma apresentação agendada no YuYu Cine Club. Ele foi transportado para um hospital local, onde foi declarado morto pouco após a chegada. Nenhuma causa da morte foi relatada.
Dragan Greensmith, fundador da Greensmith Artists, declarou que a família está atualmente navegando por circunstâncias extremamente difíceis e solicitou que sua privacidade seja respeitada durante este período. Nascido em Detroit em 1962 e criado na vizinha Belleville, Michigan, Atkins conheceu os colegas estudantes Derrick May e Kevin Saunderson. Juntos, formaram os Belleville Three, um trio amplamente creditado como os arquitetos do techno de Detroit que ajudaram a estabelecer a Cidade dos Motores como um centro global para música eletrônica durante a década de 1980.
Em 1980, Atkins fez parceria com o produtor Rik Davis para formar o Cybotron. A dupla lançou seu influente álbum de estreia, Enter, em 1983, que apresentava a faixa seminal "Clear". Esta música meticulosamente elaborada, influenciada por Afrika Bambaataa e Kraftwerk, mais tarde ocupou a posição número 77 na lista da Billboard das 100 Melhores Canções de Dance de Todos os Tempos. O grupo se separou em 1985.
Após o rompimento do Cybotron, Atkins lançou sua própria gravadora, Metroplex, em 1985 e começou a lançar música sob o pseudônimo Model 500. Seu primeiro single sob este nome, "No UFO's", desempenhou um papel crucial ao levar o som techno em desenvolvimento de Detroit para o Reino Unido. Este sucesso pavimentou o caminho para a compilação de 1988 Techno! The New Dance Sound of Detroit, que incluiu a faixa de Atkins "Techno Music". Nas décadas seguintes, ele continuou a lançar música sob vários pseudônimos, incluindo Infiniti e Audio Tech, bem como seu próprio nome.
Atkins também colaborou com o produtor alemão Moritz von Oswald como Borderland e se reuniu com May e Saunderson como os Belleville Three, apresentando-se globalmente ao longo da década de 2010. Ao ouvir a notícia, Saunderson expressou sua dor no Instagram, chamando Atkins de originador do techno e um verdadeiro visionário que abriu portas para muitos na cena. Ele lembrou como Atkins o guiou para finalizar seu primeiro disco, Triangle of Love, observando que sua jornada compartilhada mudou a música para sempre.
Fontes: Billboard.