Juan Atkins, largement reconnu comme l'un des pères fondateurs de la musique techno et co-fondateur du groupe électronique influent Cybotron, est décédé à l'âge de 64 ans. Son agence, Greensmith Artists, a confirmé la nouvelle sur Instagram dimanche 1er novembre. Selon les rapports de Resident Advisor, Atkins a été retrouvé sans connaissance dans sa chambre d'hôtel à Mexico samedi 31 octobre, juste avant un spectacle prévu au YuYu Cine Club. Il a été transporté vers un hôpital local où il a été déclaré mort peu après son arrivée. Aucune cause de décès n'a été rapportée.
Dragan Greensmith, fondateur de Greensmith Artists, a déclaré que la famille traverse actuellement des circonstances extrêmement difficiles et a demandé que leur vie privée soit respectée pendant cette période. Né à Detroit en 1962 et élevé dans le voisinage de Belleville, dans le Michigan, Atkins a rencontré les étudiants Derrick May et Kevin Saunderson. Ensemble, ils ont formé les Belleville Three, un trio largement crédité comme les architectes du techno de Détroit qui ont aidé à établir la Motor City comme un centre mondial pour la musique électronique au cours des années 1980.
En 1980, Atkins s'est associé au producteur Rik Davis pour former Cybotron. Le duo a sorti son album d'influence majeur, Enter, en 1983, qui présentait le titre fondateur "Clear". Cette chanson méticuleusement conçue, influencée par Afrika Bambaataa et Kraftwerk, s'est classée plus tard au numéro 77 sur la liste de Billboard des 100 meilleures chansons de danse de tous les temps. Le groupe s'est séparé en 1985.
À la suite de la dissolution de Cybotron, Atkins a lancé son propre label, Metroplex, en 1985 et a commencé à publier de la musique sous le pseudonyme Model 500. Son premier single sous ce nom, "No UFO's", a joué un rôle crucial dans l'apport du son techno naissant de Détroit au Royaume-Uni. Ce succès a jeté les bases de la compilation de 1988 Techno! The New Dance Sound of Detroit, qui comprenait le titre d'Atkins "Techno Music". Au cours des décennies suivantes, il a continué à publier de la musique sous divers pseudonymes, notamment Infiniti et Audio Tech, ainsi que sous son propre nom.
Atkins a également collaboré avec le producteur allemand Moritz von Oswald en tant que Borderland et s'est réuni avec May et Saunderson en tant que Belleville Three, se produisant dans le monde entier tout au long des années 2010. En apprenant la nouvelle, Saunderson a exprimé sa douleur sur Instagram, qualifiant Atkins d'origine du techno et de véritable visionnaire qui a ouvert des portes à beaucoup dans la scène. Il s'est souvenu de la façon dont Atkins l'avait guidé pour terminer son premier disque, Triangle of Love, notant que leur parcours commun avait changé la musique pour toujours.
Sources: Billboard.