Juan Atkins, ampiamente riconosciuto come uno dei padri fondatori della musica techno e co-fondatore dell'influente gruppo elettronico Cybotron, è morto all'età di 64 anni. La sua agenzia, Greensmith Artists, ha confermato la notizia su Instagram domenica 1 novembre. Secondo le segnalazioni di Resident Advisor, Atkins è stato trovato senza risposta nella sua stanza d'albergo a Città del Messico sabato 31 ottobre, poco prima di un'esibizione programmata al YuYu Cine Club. È stato trasportato in un ospedale locale dove è stato dichiarato morto poco dopo l'arrivo. Non è stata riportata alcuna causa della morte.
Dragan Greensmith, fondatore di Greensmith Artists, ha dichiarato che la famiglia sta attualmente affrontando circostanze estremamente difficili e ha chiesto che la loro privacy venga rispettata in questo momento. Nato a Detroit nel 1962 e cresciuto nella vicina Belleville, nel Michigan, Atkins incontrò i compagni di studio Derrick May e Kevin Saunderson. Insieme formarono i Belleville Three, un trio ampiamente riconosciuto come gli architetti del techno di Detroit che contribuirono a stabilire la Motor City come hub globale per la musica elettronica durante gli anni '80.
Nel 1980, Atkins si associò al produttore Rik Davis per formare Cybotron. La coppia pubblicò il loro influente album d'esordio, Enter, nel 1983, che includeva il brano fondamentale "Clear". Questa canzone meticolosamente realizzata, influenzata da Afrika Bambaataa e Kraftwerk, si classificò successivamente al numero 77 nella lista di Billboard delle 100 migliori canzoni dance di tutti i tempi. Il gruppo si sciolse nel 1985.
Dopo lo scioglimento di Cybotron, Atkins lanciò la propria etichetta, Metroplex, nel 1985 e iniziò a pubblicare musica sotto lo pseudonimo Model 500. Il suo primo singolo con questo nome, "No UFO's", svolse un ruolo cruciale nell'introdurre il suono techno emergente di Detroit nel Regno Unito. Questo successo gettò le basi per la compilation del 1988 Techno! The New Dance Sound of Detroit, che includeva il brano di Atkins "Techno Music". Nei decenni successivi, continuò a pubblicare musica sotto vari pseudonimi, tra cui Infiniti e Audio Tech, nonché con il suo vero nome.
Atkins collaborò anche con il produttore tedesco Moritz von Oswald come Borderland e si riunì con May e Saunderson come i Belleville Three, esibendosi in tutto il mondo durante gli anni '2010. Appresa la notizia, Saunderson ha espresso il suo dolore su Instagram, definendo Atkins l'originatore del techno e un vero visionario che ha aperto le porte a molti nella scena. Ha ricordato come Atkins lo abbia guidato nel completare il suo primo disco, Triangle of Love, notando che il loro viaggio condiviso ha cambiato la musica per sempre.
Fonti: Billboard.