El nuevo álbum de Sam Burton, «Fairweather Friend», es el resultado de una etapa difícil que incluyó que su sello discográfico prescindiera de él, inestabilidad económica, pérdidas personales y un accidente automovilístico que casi le cuesta la vida. «De verdad lo perdí todo tratando de pagar este disco», le dijo a Rolling Stone. «Y realmente puse todo lo que tenía en él». Es su tercer álbum y sale a través de Captured Tracks.
Burton empezó a trabajar en el disco después de que su álbum de 2023, «Dear Departed», no lograra encontrar público. Dejó Partisan, una decisión que describió como mutua, y firmó con Captured Tracks. Volvió a trabajar con el productor Jonathan Wilson, quien también había participado en «Dear Departed», pero se exigió hacer un álbum con el que quedara satisfecho.
Ese proceso implicó grabar las 11 canciones una y otra vez. Burton dijo que la canción que da título al álbum se grabó en cinco estudios con cinco bandas diferentes. Con un presupuesto más reducido, finalmente dejó su casa de Los Ángeles y se alojó con amigos antes de volver por un breve tiempo a la casa de su familia en Utah. También volvió a grabar la mitad del álbum en el estudio de Echo Park del baterista Pierce Gibson y produjo parte del material por su cuenta.
El disco llega después de una etapa de cambios drásticos. En 2022, Burton conducía de regreso a casa con su banda tras unos conciertos cerca de St. George, Utah, cuando otro automóvil se metió en su carril. Frenó, perdió el control y chocó contra un coche de policía. Burton dijo que tuvieron suerte de salir sin consecuencias más graves. Después, sintió culpa y sufrió ataques de pánico al conducir, y se separó de un compañero de banda que había viajado en la camioneta.
Burton dice que esas experiencias, junto con el fin de otras relaciones y las tensiones que vivió durante su estancia en Los Ángeles, dieron forma a canciones como «Picture People» y «After Days Slip Away». Como palestino-estadounidense, también sintió enojo porque los músicos de su entorno no hablaran del conflicto entre Israel y Gaza. Según dijo, componer canciones le ayudó a procesar esa frustración y a encontrar paz interior.
Al principio de su carrera, Burton también tomó las críticas a sus actuaciones en vivo como un motivo para mejorar. Tras las reseñas negativas de sus conciertos de 2023 como telonero de Weyes Blood en el Reino Unido y Europa, estudió actuaciones acústicas de Neil Young y Bert Jansch, trabajó en su técnica con la guitarra y empezó a conversar y bromear con el público.
Con «Fairweather Friend» ya publicado, Burton espera dejar atrás los puestos de telonero y ofrecer conciertos como artista principal. «Si sigues siendo telonero, nunca vas a abrirte paso de verdad», dijo.
Fuentes: Rolling Stone.