Sufjan Stevens ha pubblicato “On This Christmas (It Only Gets Better)”, la sua prima canzone natalizia scritta, prodotta e interpretata ex novo in quasi 15 anni. Il brano arriva prima di Worst Christmas Ever!, una compilation di 15 brani tratta dal suo vasto catalogo natalizio, la cui uscita è prevista per il 6 novembre tramite Asthmatic Kitty Records.
Invece di concentrarsi sui festeggiamenti stagionali convenzionali, la canzone ruota attorno al rimpianto, al perdono e alla possibilità di una maggiore comprensione. Stevens l’ha descritta come delle “scuse natalizie”, affermando che lo scambio del perdono potrebbe rendere ancora più significativo il rituale natalizio dello scambio dei regali. Ha inoltre definito la canzone una preghiera per la comprensione.
L’uscita è accompagnata da un video musicale creato da Stevens, Michael O’Neal e Cubby Graham. Il video incorpora 6.000 immagini fisse dipinte a mano dal trio e da Hannah Cohen.
Stevens ha iniziato a registrare canzoni natalizie nel 2001 come regali per amici e familiari. Quella tradizione ha infine prodotto più di 100 registrazioni, raccolte successivamente nel cofanetto del 2006 Songs for Christmas e in Silver & Gold del 2012. Nell’arco di quasi cinque ore di musica, le pubblicazioni combinano canti tradizionali con le interpretazioni malinconiche e anticonvenzionali della stagione da parte di Stevens.
Worst Christmas Ever! condensa questo corpus di lavoro in 15 brani, tra cui “Sister Winter”, “Put the Lights on the Tree”, “Christmas in the Room” e “That Was the Worst Christmas Ever!”. Le precedenti registrazioni del catalogo vedevano la partecipazione di collaboratori come Aaron e Bryce Dessner dei The National, Richard Reed Parry degli Arcade Fire e Rosie Thomas.
La nuova canzone segue la prima esibizione dal vivo di Stevens in più di otto anni, quando ha accompagnato al pianoforte Meg Lui durante il suo concerto del 25 settembre al Tempo di Kingston, New York. Nel 2023, Stevens ha rivelato che gli era stata diagnosticata la sindrome di Guillain-Barré, una patologia immunitaria che causa una grave debolezza muscolare.
Fonti: Consequence.