Sufjan Stevens lançou “On This Christmas (It Only Gets Better)”, sua primeira canção de Natal recém-escrita, produzida e interpretada em quase 15 anos. A faixa chega antes de Worst Christmas Ever!, uma compilação de 15 músicas de seu extenso catálogo natalino, com lançamento programado para 6 de novembro pela Asthmatic Kitty Records.
Em vez de se concentrar na celebração sazonal convencional, a canção aborda o arrependimento, o perdão e a possibilidade de uma compreensão maior. Stevens a descreveu como um “pedido de desculpas de Natal”, dizendo que a troca de perdão poderia tornar ainda mais significativo o costume natalino de presentear. Ele também caracterizou a canção como uma oração por compreensão.
O lançamento é acompanhado por um videoclipe criado por Stevens, Michael O’Neal e Cubby Graham. O vídeo incorpora 6.000 imagens estáticas pintadas à mão pelo trio e por Hannah Cohen.
Stevens começou a gravar canções de Natal em 2001 como presentes para amigos e familiares. Essa tradição acabou produzindo mais de 100 gravações, posteriormente reunidas no box set de 2006 Songs for Christmas e em Silver & Gold, de 2012. Ao longo de quase cinco horas de música, os lançamentos combinam cânticos tradicionais com as interpretações melancólicas e pouco convencionais de Stevens sobre a época.
Worst Christmas Ever! condensa esse conjunto de obras em 15 faixas, incluindo “Sister Winter”, “Put the Lights on the Tree”, “Christmas in the Room” e “That Was the Worst Christmas Ever!”. Gravações anteriores do catálogo contaram com colaboradores como Aaron e Bryce Dessner, do The National, Richard Reed Parry, do Arcade Fire, e Rosie Thomas.
A nova canção vem depois da primeira apresentação ao vivo de Stevens em mais de oito anos, quando ele se juntou a Meg Lui ao piano durante o show dela em 25 de setembro no Tempo, em Kingston, Nova York. Em 2023, Stevens revelou que havia sido diagnosticado com a síndrome de Guillain-Barré, uma doença imunológica que causa fraqueza muscular severa.
Fontes: Consequence.