Der Demokrat Adam Hamilton hat den Republikaner Roger Marshall im Rennen um einen Sitz im US-Senat in Kansas besiegt und damit fast ein Jahrhundert ohne einen demokratischen Senator aus dem Bundesstaat beendet. Hamilton, ein methodistischer Pastor und Gründungspfarrer einer großen United-Methodist-Gemeinde, schmiedete eine breite Koalition in einem Bundesstaat, den Donald Trump zwei Jahre zuvor mit mehr als 16 Prozentpunkten Vorsprung gewonnen hatte.

Marshall versuchte, Hamilton als zu liberal und zu schwach darzustellen, um Kansas zu vertreten. Hamiltons Wahlkampf präsentierte ihn stattdessen als Zentristen, dessen politische Ansichten von seinem Glauben geprägt sind. Im Laufe seines Lebens war er als Republikaner, Demokrat und Unabhängiger registriert.

Das Ergebnis stellt eine deutliche Kehrtwende für Marshall dar, der 2020 mit mehr als 11 Prozentpunkten Vorsprung wiedergewählt worden war. Sein Wahlkampf sah sich mit einem schwierigen politischen Umfeld und kritischer Aufmerksamkeit wegen Klagen konfrontiert, die er eingereicht hatte, um während seiner Tätigkeit als Gynäkologe und Geburtshelfer medizinische Schulden von Patienten einzutreiben.

Ein Bericht der New York Times vom September besagte, dass mindestens 81 von Marshalls Patienten festgenommen worden waren, nachdem sie Gerichtstermine im Zusammenhang mit ihren Schulden versäumt hatten. Zu ihnen gehörte Meischa Zimmerman, die nicht versichert war, als Marshall 2009 ihr Kind per Kaiserschnitt zur Welt brachte, und dreimal festgenommen wurde, während er versuchte, die Zahlung einzutreiben.

Marshall ging später in einem Wahlkampfwerbespot auf das Thema ein und räumte ein, Inkassobüros beauftragt zu haben, die Schulden von Patienten einzutreiben. Er sagte, dass das Gesetz in Kansas es nicht erlaube, Menschen wegen Schulden ins Gefängnis zu bringen, und dass er ein solches Ergebnis für keinen seiner behandelten Patienten wollen würde. Er sagte dem Wall Street Journal, er bedauere, nicht früher reagiert zu haben.

Auch wirtschaftliche Sorgen spielten im Wahlkampf eine wichtige Rolle. Die Wähler nannten die Wirtschaft durchgehend als ihr wichtigstes Thema, während steigende Dieselpreise und die Entscheidung des Präsidenten, Rindfleischimporte zu niedrigeren Zollsätzen zuzulassen, einen Bundesstaat betrafen, in dem fast 90 Prozent der Fläche landwirtschaftlich genutzt werden, einschließlich Ackerbau und Viehzucht.

Besuche von Präsident Donald Trump und Vizepräsident JD Vance in Kansas sicherten Marshall nicht die Wiederwahl. Bei einem Besuch wenige Tage vor der Abstimmung bezeichnete Trump Hamilton als „perversen Pastor“. Hamilton sagte, er werde mit dem Präsidenten bei Maßnahmen zusammenarbeiten, die den Einwohnern von Kansas zugutekämen.

Quellen: Rolling Stone.