El demócrata Adam Hamilton derrotó al republicano Roger Marshall en la contienda por el Senado de Estados Unidos en Kansas, poniendo fin a casi un siglo sin un senador demócrata por el estado. Hamilton, ministro metodista y pastor fundador de una gran iglesia metodista unida, reunió una amplia coalición en un estado que Donald Trump ganó por más de 16 puntos porcentuales hace dos años.
Marshall intentó presentar a Hamilton como demasiado liberal y débil para representar a Kansas. En cambio, la campaña de Hamilton lo presentó como un centrista cuyas opiniones políticas se inspiran en su fe. A lo largo de su vida, ha estado inscrito como republicano, demócrata e independiente.
El resultado supone un cambio drástico para Marshall, quien ganó la reelección en 2020 por más de 11 puntos. Su campaña afrontó un entorno político difícil y el escrutinio por las demandas que había presentado para cobrar deudas médicas a pacientes mientras trabajaba como ginecoobstetra.
Un reportaje de septiembre de The New York Times señaló que al menos 81 pacientes de Marshall habían sido arrestados después de faltar a citas judiciales relacionadas con sus deudas. Entre ellos estaba Meischa Zimmerman, que no tenía seguro cuando Marshall dio a luz a su hijo mediante cesárea en 2009 y fue arrestada tres veces mientras él intentaba cobrarle.
Más adelante, Marshall abordó el tema en un anuncio de campaña y reconoció que había pedido a agencias de cobro que reclamaran las deudas de los pacientes. Dijo que la ley de Kansas no permite encarcelar a las personas por deudas y que no querría que eso le sucediera a ningún paciente que hubiera atendido. Le dijo a The Wall Street Journal que lamentaba no haber respondido antes.
Las preocupaciones económicas también ocuparon un lugar destacado en la contienda. Los votantes identificaron sistemáticamente la economía como su principal preocupación, mientras que el aumento de los precios del diésel y la decisión del presidente de permitir importaciones de carne de res con aranceles más bajos afectaron a un estado donde casi el 90 por ciento de la tierra se destina a la agricultura y la ganadería.
Las visitas a Kansas del presidente Donald Trump y del vicepresidente JD Vance no garantizaron la reelección de Marshall. Durante una visita, días antes de la votación, Trump llamó a Hamilton “un pastor pervertido”. Hamilton dijo que colaboraría con el presidente en medidas que beneficiaran a los residentes de Kansas.
Fuentes: Rolling Stone.