O democrata Adam Hamilton derrotou o republicano Roger Marshall na disputa por uma vaga no Senado dos Estados Unidos pelo Kansas, encerrando quase um século sem um senador democrata pelo estado. Hamilton, ministro metodista e pastor fundador de uma grande igreja metodista unida, reuniu uma ampla coalizão em um estado que Donald Trump venceu por mais de 16 pontos percentuais há dois anos.

Marshall tentou retratar Hamilton como liberal demais e fraco para representar o Kansas. A campanha de Hamilton, em vez disso, apresentou-o como um centrista cujas opiniões políticas são influenciadas por sua fé. Ao longo da vida, ele foi registrado como republicano, democrata e independente.

O resultado representa uma reviravolta acentuada para Marshall, que venceu a reeleição em 2020 por mais de 11 pontos. Sua campanha enfrentou um cenário político difícil e questionamentos sobre ações judiciais que ele havia movido para cobrar dívidas médicas de pacientes enquanto trabalhava como obstetra e ginecologista.

Uma reportagem de setembro do The New York Times informou que pelo menos 81 pacientes de Marshall haviam sido presos depois de faltar a audiências judiciais relacionadas às dívidas. Entre eles estava Meischa Zimmerman, que não tinha seguro quando Marshall fez o parto de seu filho por cesariana em 2009 e foi presa três vezes enquanto ele tentava receber o pagamento.

Mais tarde, Marshall abordou o assunto em um anúncio de campanha, reconhecendo que havia pedido a agências de cobrança que cobrassem as dívidas dos pacientes. Ele disse que a legislação do Kansas não permite que pessoas sejam presas por dívidas e que não gostaria que esse fosse o desfecho para nenhum paciente que tivesse atendido. Ele disse ao The Wall Street Journal que se arrependia de não ter respondido antes.

As preocupações econômicas também tiveram destaque na disputa. Os eleitores identificaram reiteradamente a economia como sua principal questão, enquanto a alta dos preços do diesel e a decisão do presidente de permitir a importação de carne bovina com tarifas menores afetaram um estado em que quase 90% das terras são usadas para agricultura e pecuária.

As visitas do presidente Donald Trump e do vice-presidente JD Vance ao Kansas não garantiram a reeleição de Marshall. Durante uma visita, dias antes da votação, Trump chamou Hamilton de “pastor pervertido”. Hamilton disse que trabalharia com o presidente em medidas que beneficiassem os moradores do Kansas.

Fontes: Rolling Stone.