Le démocrate Adam Hamilton a battu le républicain Roger Marshall dans la course au Sénat des États-Unis au Kansas, mettant fin à près d’un siècle sans sénateur démocrate dans cet État. Hamilton, pasteur méthodiste et fondateur d’une grande église méthodiste unie, a rassemblé une large coalition dans un État que Donald Trump avait remporté avec plus de 16 points d’avance deux ans auparavant.
Marshall a cherché à présenter Hamilton comme trop libéral et trop faible pour représenter le Kansas. La campagne de Hamilton l’a plutôt présenté comme un centriste dont les opinions politiques s’inspirent de sa foi. Au cours de sa vie, il a été inscrit comme républicain, démocrate et indépendant.
Le résultat marque un net retournement de situation pour Marshall, qui avait été réélu en 2020 avec plus de 11 points d’avance. Sa campagne a dû affronter un contexte politique difficile ainsi que des questions sur les poursuites qu’il avait engagées pour recouvrer des dettes médicales auprès de patients lorsqu’il exerçait comme gynécologue-obstétricien.
Un article publié en septembre par le New York Times indiquait qu’au moins 81 patients de Marshall avaient été arrêtés après avoir manqué des audiences liées à leurs dettes. Parmi eux figurait Meischa Zimmerman, qui n’était pas assurée lorsque Marshall a accouché de son enfant par césarienne en 2009 et qui a été arrêtée à trois reprises alors qu’il cherchait à obtenir le paiement de sa facture.
Marshall a ensuite abordé la question dans une publicité de campagne, reconnaissant avoir demandé à des agences de recouvrement de réclamer les dettes de ses patients. Il a déclaré que la loi du Kansas ne permettait pas d’emprisonner les personnes pour dettes et qu’il ne souhaiterait pas une telle issue pour un patient qu’il aurait soigné. Il a dit au Wall Street Journal regretter de ne pas avoir réagi plus tôt.
Les préoccupations économiques ont également occupé une place importante dans la course. Les électeurs ont régulièrement désigné l’économie comme leur principale préoccupation, tandis que la hausse des prix du diesel et la décision du président d’autoriser les importations de bœuf à des taux de droits de douane plus faibles ont pesé dans un État où près de 90 % des terres sont consacrées à l’agriculture et à l’élevage.
Les déplacements au Kansas du président Donald Trump et du vice-président JD Vance n’ont pas permis d’assurer la réélection de Marshall. Lors d’une visite quelques jours avant le vote, Trump a qualifié Hamilton de « pasteur pervers ». Hamilton a déclaré qu’il travaillerait avec le président sur des mesures bénéfiques aux habitants du Kansas.
Sources: Rolling Stone.