Dustin Hoffman hat die Dreharbeiten zu „Die Reifeprüfung“ als „schreckliche Erfahrung“ beschrieben, obwohl der Film von 1967 sein Leben grundlegend verändern sollte. In einem Essay für „The New Yorker“ sagte der Schauspieler, seine größte Schwierigkeit habe darin bestanden, sich unwürdig zu fühlen, Benjamin Braddock, den Protagonisten der Geschichte, zu spielen.
Hoffman erinnerte sich, dass er sich von Beginn an unwohl fühlte, während er an einem Film unter der Regie von Mike Nichols arbeitete, der damals als einer der führenden Regisseure seiner Zeit galt. Er befürchtete, Nichols glaube, dass er Fehler machte, oder habe erkannt, dass es falsch gewesen sei, ihn für die Rolle auszuwählen.
Der Schauspieler sagte, der Film habe seine Unsicherheiten von Anfang an verstärkt. Nachdem er den Roman von Charles Webb gelesen hatte, den Nichols verfilmte, war Hoffman überzeugt, dass er für die Rolle des Benjamin völlig ungeeignet sei. Er fragte sich, warum jemand mit einem derart „ethnischen“ Aussehen wie seinem ausgewählt worden war, um den archetypischen WASP zu spielen. Schließlich erklärte er sich bereit, vorzusprechen, und bekam die Rolle.
Hoffman schrieb außerdem, dass Nichols am Set häufig gereizt gewesen sei und sich während der Dreharbeiten ganz anders verhalten habe als bei den Proben. Der Schauspieler hatte oft das Gefühl, kurz vor seiner Entlassung zu stehen. Obwohl Nichols zu allen aufbrausend gewesen sei, sagte Hoffman, habe er eine besondere Grausamkeit ihm gegenüber gespürt.
Als Beispiel erinnerte er sich an eine Szene, in der Katharine Ross ihn ohrfeigen musste. Nichols ordnete 27 Takes an, was bedeutete, dass Hoffman 27 Mal geohrfeigt wurde; letztlich wurde die Szene nicht im Film verwendet.
Quellen: ANSA Cultura.