Nashvilles Honky-Tonk-Viertel in der Innenstadt hat sich im vergangenen Jahrzehnt mit Bars gefüllt, die mit bekannten Künstlern wie Garth Brooks, Eric Church und Blake Shelton verbunden sind. Die nächste Phase dieser auf Künstler ausgerichteten Entwicklung nimmt zunehmend die Form von Museen an.

Das Alan Jackson Museum and Distillery wurde im Juni in einem Teil eines Gebäudes eröffnet, in dem sich auch das Johnny Cash Museum befindet; dieses präsentierte am 13. Oktober eine Erweiterung im zweiten Stock. Dolly Parton’s Life of Many Colors Museum und ihr SongTeller Hotel veranstalteten am 9. Oktober eine gemeinsame Eröffnungszeremonie.

Diese Einrichtungen stoßen auf praktische Grenzen. Neuere Künstler haben möglicherweise nicht genügend Material für ein umfangreiches Museum, während manche Interpreten nicht viele Gegenstände aus ihrer Karriere aufbewahrt haben. Dennoch richten sich die Attraktionen an Country-Musik-Touristen, die Erlebnisse jenseits des Nachtlebens suchen, darunter Familien mit Kindern, die Bars nicht betreten dürfen.

„Wir brauchen mehr familienfreundliche Attraktionen“, sagte Bill Miller, Gründer der Icon Entertainment Group, der das Cash Museum gehört. „Wir brauchen mehr Attraktionen, die nichts mit Essen und Getränken zu tun haben.“

Künstlermuseen sind Teil eines umfassenderen Museumsnetzes in der Innenstadt. Das National Museum of African American Music wurde 2021 eröffnet, das Museum of Christian & Gospel Music startete 2025, und die Country Music Hall of Fame and Museum ist seit 25 Jahren eine bedeutende Attraktion des Viertels, nachdem sie zuvor mehr als drei Jahrzehnte auf der Music Row ansässig gewesen war.

Die Country Music Hall of Fame and Museum hat außerdem gezeigt, wie kulturelle Attraktionen ihre Einnahmen diversifizieren können. Neben Eintrittsgeldern und dem Verkauf von Merchandise betreibt sie Hatch Show Press, unterhält eine Verlagsabteilung und vermietet mehrere Räume für externe Veranstaltungen. Regelmäßige Änderungen der Ausstellungen geben Besuchern Gründe für eine Rückkehr.

Das Alan Jackson Museum verfolgt einen ähnlichen Ansatz mit seiner Destillerie, privaten Veranstaltungen und einer Taverne. Besucher können eine persönliche Flasche von Jacksons Silverbelly-Whiskey abfüllen, während von seiner Tochter, der Master-Blenderin Mattie, kreierte Getränke eine weitere Verbindung zum Künstler herstellen. CEO Robbie Goldsmith sagte, Besucher verbrächten häufig längere Zeit damit, mit Fremden aus aller Welt Geschichten über Jacksons Musik auszutauschen.

Artefakte ermöglichen Fans außerdem eine persönlichere Verbindung zu Interpreten. Carlene Carter, die Tochter von Johnny Cashs Ehefrau June Carter Cash, sagte, private Briefe und abgetragene Kleidungsstücke könnten Aspekte der Künstler offenbaren, die das Publikum sonst möglicherweise nicht sehen würde, und Besucher potenziell zu Fans machen.

Die Erweiterung des Cash Museum fügt interaktive Elemente hinzu, die mit dem Interesse des Sängers an Zügen verbunden sind, darunter Soundeffekte und Sitze, die wie während einer Zugfahrt vibrieren. Besucher können außerdem in einem kleinen Studio ein Cash-Lied aufnehmen und es per E-Mail erhalten oder auf einer „Johnny Cash Show“-Bühne vor einer Kamera auftreten.

Partons Museum verbindet Gastronomie- und Veranstaltungseinrichtungen mit dem mehrstöckigen Hotel, in dem es untergebracht ist. Das Anwesen umfasst eine als Parton’s Live bezeichnete Veranstaltungsbühne, während die Lobby außerhalb des Museums als flexibler Veranstaltungsraum für Hochzeiten, Partys und andere Zusammenkünfte gestaltet ist.

Das Museum zeigt erwartbare Erinnerungsstücke wie Kleider, Fotografien und Auszeichnungen sowie individuelle Elemente, die um Partons Image herum gestaltet wurden. Dazu gehören ein glitzernder Boden, Schmetterlingsdekorationen und von der Decke hängende Bücher in Schmetterlingsform im Bereich der Imagination Library. Kreativdirektor Steve Summers sagte, das Design sei darauf ausgerichtet, den Besuchern zu überlassen, wie der Raum genutzt werden könne.

In Nashville wurden auch Künstlermuseen geschlossen. Das Patsy Cline Museum befand sich zuvor in den Räumen, die später Teil des Cash Museum wurden. Das George Jones Museum wurde 2015 eröffnet, war jedoch von einem Bombenanschlag an Weihnachten auf der Second Avenue und der COVID-19-Pandemie betroffen, bevor es 2021 schloss. Das Glen Campbell Museum wurde 2020 eröffnet und 2023 geschlossen, nachdem die Pandemie den Tourismus schwer geschädigt hatte.

Die neueren Einrichtungen richten ihren Blick sowohl auf den Kongressverkehr als auch auf Musik-Touristen. Das Music City Center hat dazu beigetragen, Nashville als Kongressdestination zu etablieren, und dadurch Möglichkeiten für Firmenveranstaltungen, private Feiern und Museumsführungen geschaffen. Das Alan Jackson Museum etwa veranstaltete eine Hochzeitsfeier mit 300 Gästen, die die Ausstellungen besichtigen konnten.

Goldsmith verwies außerdem auf Nashvilles geplante Ausrichtung des Super Bowl im Jahr 2030 als potenzielle Quelle für Besucher und offizielle Veranstaltungen. Er erwartet, dass sich mit Künstlern verbundene Attraktionen weiterentwickeln werden, und prognostiziert, dass in den kommenden fünf Jahren weitere Künstler-Destillerien in der Stadt eröffnen werden.

Quellen: Billboard.