Il distretto dei honky-tonk del centro di Nashville ha trascorso l’ultimo decennio riempiendosi di bar legati ad artisti importanti, tra cui Garth Brooks, Eric Church e Blake Shelton. La prossima fase di questo sviluppo incentrato sugli artisti sta assumendo sempre più la forma di musei.

L’Alan Jackson Museum and Distillery ha aperto a giugno in una parte di un edificio che ospita anche il Johnny Cash Museum, il quale ha inaugurato un ampliamento al secondo piano il 13 ottobre. Il Dolly Parton’s Life of Many Colors Museum e il suo SongTeller Hotel hanno celebrato insieme una cerimonia di inaugurazione il 9 ottobre.

Questi luoghi devono affrontare limiti pratici. Gli artisti più recenti potrebbero non avere abbastanza materiale per un museo sostanzioso, mentre alcuni interpreti non hanno conservato molti oggetti delle loro carriere. Nonostante ciò, le attrazioni si rivolgono ai turisti della musica country in cerca di esperienze che vadano oltre la vita notturna, comprese le famiglie con bambini che non possono entrare nei bar.

“Abbiamo bisogno di più attrazioni per famiglie”, ha detto Bill Miller, fondatore di Icon Entertainment Group, proprietaria del Cash Museum. “Abbiamo bisogno di più attrazioni che non siano legate a cibo e bevande.”

I musei dedicati agli artisti fanno parte di una rete museale più ampia del centro. Il National Museum of African American Music ha aperto nel 2021, il Museum of Christian & Gospel Music è stato inaugurato nel 2025 e il Country Music Hall of Fame and Museum è una delle principali attrazioni del distretto da 25 anni, dopo oltre tre decenni trascorsi a Music Row.

Il Country Music Hall of Fame and Museum ha inoltre dimostrato come le attrazioni culturali possano diversificare le proprie entrate. Oltre ai biglietti d’ingresso e al merchandising, gestisce Hatch Show Press, dispone di una divisione editoriale e affitta diversi spazi per eventi esterni. I regolari cambiamenti delle mostre offrono ai visitatori motivi per tornare.

L’Alan Jackson Museum applica un approccio simile attraverso la sua distilleria, gli eventi privati e la taverna. I visitatori possono riempire una bottiglia personale del whiskey Silverbelly di Jackson, mentre le bevande create da sua figlia, la master blender Mattie, offrono un ulteriore collegamento con l’artista. L’amministratore delegato Robbie Goldsmith ha detto che i visitatori trascorrono spesso lunghi periodi raccontandosi storie sulla musica di Jackson con sconosciuti provenienti da tutto il mondo.

I cimeli offrono inoltre ai fan un legame più personale con gli interpreti. Carlene Carter, figlia della moglie di Johnny Cash, June Carter Cash, ha detto che lettere private e abiti consumati possono rivelare aspetti degli artisti che il pubblico altrimenti potrebbe non vedere, trasformando potenzialmente i visitatori in fan.

L’ampliamento del Cash Museum aggiunge elementi interattivi legati all’interesse del cantante per i treni, tra cui effetti sonori e sedili che tremano come durante un viaggio in ferrovia. I visitatori possono anche registrare una canzone di Cash in un piccolo studio e riceverla via e-mail, oppure esibirsi davanti a una telecamera su un palco del “Johnny Cash Show”.

Il museo di Parton integra strutture ricettive e per eventi attraverso l’hotel multipiano che lo ospita. La struttura comprende un palco per spettacoli chiamato Parton’s Live, mentre la hall all’esterno del museo è progettata come spazio flessibile per eventi, adatto a matrimoni, feste e altri incontri.

Il museo espone cimeli attesi come abiti, fotografie e premi, insieme a elementi personalizzati costruiti attorno all’immagine di Parton. Tra questi figurano un pavimento scintillante, decorazioni con farfalle e libri a forma di farfalla sospesi dal soffitto nella sezione Imagination Library. Il direttore creativo Steve Summers ha detto che il design è stato concepito per consentire ai visitatori di stabilire come utilizzare lo spazio.

Nashville ha visto anche la chiusura di musei dedicati agli artisti. Il Patsy Cline Museum occupava in precedenza lo spazio che è diventato parte del Cash Museum. Il George Jones Museum ha aperto nel 2015, ma è stato colpito da un attentato dinamitardo a Natale su Second Avenue e dalla pandemia di COVID-19, prima di chiudere nel 2021. Il Glen Campbell Museum ha aperto nel 2020 e ha chiuso nel 2023, dopo che la pandemia aveva danneggiato gravemente il turismo.

I luoghi più recenti puntano sul traffico delle convention oltre che sui turisti della musica. Il Music City Center ha contribuito ad affermare Nashville come destinazione per le convention, creando opportunità per eventi aziendali, feste private e visite ai musei. L’Alan Jackson Museum, per esempio, ha ospitato una festa di matrimonio di 300 persone, i cui invitati hanno potuto visitare le esposizioni.

Goldsmith ha inoltre indicato l’organizzazione del Super Bowl a Nashville nel 2030 come una potenziale fonte di visitatori ed eventi ufficiali. Si aspetta che le attrazioni legate agli artisti continuino a evolversi e prevede che nei prossimi cinque anni in città apriranno altre distillerie legate agli artisti.

Fonti: Billboard.