El distrito de bares honky-tonk del centro de Nashville ha pasado la última década llenándose de bares vinculados a grandes artistas, entre ellos Garth Brooks, Eric Church y Blake Shelton. La siguiente fase de ese desarrollo centrado en los artistas está adoptando cada vez más la forma de museos.

El Alan Jackson Museum and Distillery abrió en junio en parte de un edificio que también alberga el Johnny Cash Museum, que inauguró una ampliación en la segunda planta el 13 de octubre. El Dolly Parton’s Life of Many Colors Museum y su SongTeller Hotel celebraron una ceremonia conjunta de corte de cinta el 9 de octubre.

Estos espacios afrontan límites prácticos. Los artistas más recientes quizá no tengan suficiente material para un museo sustancial, mientras que algunos intérpretes no han conservado muchos objetos de sus carreras. Aun así, las atracciones están dirigidas a turistas de la música country que buscan experiencias más allá de la vida nocturna, incluidas familias con niños que no pueden entrar en los bares.

«Necesitamos más atracciones familiares», afirmó Bill Miller, fundador de Icon Entertainment Group, propietario del Cash Museum. «Necesitamos más atracciones que no sean de comida y bebida».

Los museos de artistas forman parte de una red más amplia de museos del centro. El National Museum of African American Music abrió en 2021, el Museum of Christian & Gospel Music se inauguró en 2025, y el Country Music Hall of Fame and Museum ha sido una de las principales atracciones del distrito durante 25 años, después de más de tres décadas en Music Row.

El Country Music Hall of Fame and Museum también ha demostrado cómo las atracciones culturales pueden diversificar sus ingresos. Además de las entradas y los productos, gestiona Hatch Show Press, mantiene una división editorial y alquila varios espacios para eventos externos. Los cambios periódicos de las exposiciones ofrecen a los visitantes motivos para regresar.

El Alan Jackson Museum aplica un enfoque similar mediante su destilería, sus eventos privados y su taberna. Los visitantes pueden llenar una botella personal con el whisky Silverbelly de Jackson, mientras que las bebidas creadas por su hija, la maestra mezcladora Mattie, ofrecen otra conexión con el artista. El director ejecutivo Robbie Goldsmith dijo que los visitantes suelen pasar largos periodos compartiendo historias sobre la música de Jackson con desconocidos de todo el mundo.

Los objetos también ofrecen a los admiradores una conexión más personal con los intérpretes. Carlene Carter, hija de June Carter Cash, esposa de Johnny Cash, afirmó que las cartas privadas y la ropa desgastada pueden revelar aspectos de los artistas que el público quizá no vería de otro modo, lo que podría convertir a los visitantes en admiradores.

La ampliación del Cash Museum añade elementos interactivos relacionados con el interés del cantante por los trenes, incluidos efectos de sonido y asientos que vibran como durante un viaje en tren. Los visitantes también pueden grabar una canción de Cash en un pequeño estudio y recibirla por correo electrónico, o actuar ante una cámara en un escenario de «Johnny Cash Show».

El museo de Parton incorpora instalaciones de hostelería y para eventos mediante el hotel de varias plantas que lo alberga. El establecimiento incluye un escenario de actuaciones llamado Parton’s Live, mientras que el vestíbulo situado fuera del museo está diseñado como un espacio flexible para eventos, bodas, fiestas y otras reuniones.

El museo exhibe recuerdos esperados, como vestidos, fotografías y premios, junto con elementos personalizados construidos alrededor de la imagen de Parton. Entre ellos hay un suelo brillante, decoraciones de mariposas y libros con forma de mariposa suspendidos del techo en la sección de Imagination Library. El director creativo Steve Summers afirmó que el diseño pretendía permitir que los visitantes determinaran cómo podía utilizarse el espacio.

Nashville también ha visto cerrar museos de artistas. El Patsy Cline Museum ocupaba anteriormente el espacio que pasó a formar parte del Cash Museum. El George Jones Museum abrió en 2015, pero se vio afectado por un atentado con bomba en Navidad en Second Avenue y por la pandemia de COVID-19 antes de cerrar en 2021. El Glen Campbell Museum abrió en 2020 y cerró en 2023 después de que la pandemia dañara gravemente el turismo.

Los espacios más recientes buscan atraer tanto a quienes acuden a convenciones como a los turistas de la música. El Music City Center ha contribuido a consolidar Nashville como destino de convenciones, creando oportunidades para eventos corporativos, fiestas privadas y visitas a museos. El Alan Jackson Museum, por ejemplo, recibió a una celebración de boda de 300 personas cuyos invitados pudieron recorrer las exposiciones.

Goldsmith también señaló que la celebración prevista del Super Bowl en Nashville en 2030 podría ser una fuente de visitantes y eventos oficiales. Espera que las atracciones vinculadas a artistas sigan evolucionando y predice que durante los próximos cinco años abrirán más destilerías de artistas en la ciudad.

Fuentes: Billboard.