O distrito de honky-tonks do centro de Nashville passou a última década se enchendo de bares ligados a grandes artistas, incluindo Garth Brooks, Eric Church e Blake Shelton. A próxima fase desse desenvolvimento centrado em artistas está cada vez mais assumindo a forma de museus.

O Alan Jackson Museum and Distillery foi inaugurado em junho em parte de um edifício que também abriga o Johnny Cash Museum, que revelou uma expansão no segundo andar em 13 de outubro. O Dolly Parton’s Life of Many Colors Museum e o SongTeller Hotel realizaram uma cerimônia conjunta de inauguração em 9 de outubro.

Esses espaços enfrentam limites práticos. Artistas mais novos talvez não tenham material suficiente para um museu substancial, enquanto alguns artistas não preservaram muitos itens de suas carreiras. Ainda assim, as atrações são voltadas para turistas de música country que buscam experiências além da vida noturna, incluindo famílias com crianças que não podem entrar em bares.

“Precisamos de mais atrações para famílias”, disse Bill Miller, fundador do Icon Entertainment Group, que é proprietário do Cash Museum. “Precisamos de mais atrações que não sejam de alimentação e bebidas.”

Os museus de artistas fazem parte de uma rede mais ampla de museus no centro da cidade. O National Museum of African American Music foi inaugurado em 2021, o Museum of Christian & Gospel Music foi lançado em 2025, e o Country Music Hall of Fame and Museum atua como uma importante atração do distrito há 25 anos, depois de mais de três décadas em Music Row.

O Country Music Hall of Fame and Museum também demonstrou como as atrações culturais podem diversificar sua renda. Além das entradas e dos produtos, ele opera a Hatch Show Press, mantém uma divisão editorial e aluga vários espaços para eventos externos. Mudanças regulares nas exposições dão aos visitantes motivos para retornar.

O Alan Jackson Museum aplica uma abordagem semelhante por meio de sua destilaria, eventos privados e taverna. Os visitantes podem encher uma garrafa pessoal do uísque Silverbelly de Jackson, enquanto bebidas criadas por sua filha, a master blender Mattie, oferecem outra conexão com o artista. O CEO Robbie Goldsmith disse que os visitantes frequentemente passam longos períodos compartilhando histórias sobre a música de Jackson com desconhecidos de todo o mundo.

Os artefatos também oferecem aos fãs uma conexão mais pessoal com os artistas. Carlene Carter, filha da esposa de Johnny Cash, June Carter Cash, disse que cartas privadas e roupas gastas podem revelar aspectos dos artistas que o público talvez não visse de outra forma, potencialmente transformando visitantes em fãs.

A expansão do Cash Museum acrescenta recursos interativos ligados ao interesse do cantor por trens, incluindo efeitos sonoros e assentos que vibram como uma viagem ferroviária. Os visitantes também podem gravar uma música de Cash em um pequeno estúdio e recebê-la por e-mail, ou se apresentar diante de uma câmera em um palco do “Johnny Cash Show”.

O museu de Parton incorpora instalações de hospitalidade e eventos por meio do hotel de vários andares que o abriga. A propriedade inclui um palco de apresentações chamado Parton’s Live, enquanto o saguão diante do museu foi projetado como um espaço flexível para eventos, casamentos, festas e outras reuniões.

O museu exibe itens esperados, como vestidos, fotografias e prêmios, ao lado de elementos personalizados construídos em torno da imagem de Parton. Entre eles estão um piso brilhante, decorações de borboletas e livros em forma de borboleta suspensos no teto da seção Imagination Library. O diretor criativo Steve Summers disse que o design foi concebido para permitir que os visitantes determinassem como o espaço poderia ser usado.

Nashville também viu museus de artistas fecharem. O Patsy Cline Museum ocupava anteriormente o espaço que se tornou parte do Cash Museum. O George Jones Museum foi inaugurado em 2015, mas foi afetado por um atentado a bomba no Natal na Second Avenue e pela pandemia de COVID-19 antes de fechar em 2021. O Glen Campbell Museum foi inaugurado em 2020 e encerrou as atividades em 2023, depois que a pandemia prejudicou severamente o turismo.

Os espaços mais novos estão mirando o fluxo de convenções, além dos turistas de música. O Music City Center ajudou a estabelecer Nashville como destino de convenções, criando oportunidades para eventos corporativos, festas privadas e visitas guiadas aos museus. O Alan Jackson Museum, por exemplo, recebeu uma festa de casamento com 300 pessoas, cujos convidados puderam visitar as exposições.

Goldsmith também apontou a realização programada do Super Bowl em Nashville em 2030 como uma possível fonte de visitantes e eventos oficiais. Ele espera que as atrações ligadas a artistas continuem evoluindo e prevê que mais destilarias de artistas sejam inauguradas na cidade nos próximos cinco anos.

Fontes: Billboard.